‘Mijn zekerheden ruilde ik in voor een vrijheid vol gevaren’

Wat betekent vrij zijn als je ernstig wordt beperkt in je mogelijkheden? Als je niet meer kunt doen en laten wat je wilt, gebonden bent? Sohrab (43) uit Iran kwam na een ingewikkelde, intensieve reis via Turkije en Griekenland naar Nederland.

Sohrab is niet zijn echte naam. ‘Ik ben nog steeds niet veilig, ook niet in Nederland. Daarom blijf ik liever anoniem. Het klopt dat ik in zekere zin mijn zekerheden in Iran inruilde voor een vrijheid vol gevaren. Ik was ingenieur in dienst van de Iraanse overheid. Maar ik kreeg steeds meer moeite met de immoraliteit van de Iraanse overheid. De sharia is een rechtssysteem dat voor meerdere interpretaties vatbaar is. Mijn twijfels over Allah als God van liefde namen toe. Hoezo is God liefde als Hij alleen moslims liefheeft? Waarom zou hij geen andere mensen willen helpen? Als de sharia deugt, waarom neemt de overheid dan haar toevlucht tot leugens, manipulatie en verdrukking? Mijn vrouw was een radicale moslima: ik kon mijn zorgen niet met haar delen. Het draaide uit op een scheiding en ik besloot te vluchten.’

Of die vlucht hem de vrijheid bracht waarnaar hij zo verlangde? ‘Ik was bevrijd van het shariasysteem, maar smokkelaars maken je opnieuw afhankelijk. Voor grof geld regelen ze alleen je ticket en paspoort. De rest interesseert ze niet. Ik ging van de ene mensonterende opvang naar de andere. Hoezo vrijheid? Maar ik kon niet terug en wilde dat ook niet meer.’

In Griekenland komt Sohrab voor het eerst in contact met christenen. Toch komt hij pas in Nederland via internet meer te weten over Jezus. Hij is nieuwsgierig, maar ook afwerend: de Zoon van God die voor de zonden van mensen is gestorven? ‘De sharia kent geen vergeving van zonden. Ik kon niet accepteren dat God de Vader zijn geliefde Zoon liet sterven om anderen te redden.’

Hij leert christenen van de Iraanse kerk in Leiden kennen: ex-moslims die hem liefdevol begeleiden in zijn zoektocht naar Jezus, naar ware vrijheid. ‘De bevrijding van de islam was een allesomvattende ervaring. Ik heb zo lang in duisternis geleefd en zo vaak gehuild om wat ik heb achtergelaten. Dat Jezus voor mijn zonden is gestorven, zal ik nooit begrijpen, maar ik geloof het.’

Als Sohrab in 2015 teruggaat naar Iran om zijn vader te begraven, wordt hij opgepakt en gemarteld ‘wegens missionaire activiteiten’. Op het nippertje ontsnapt hij aan executie. ‘Ik dank God voor de arts die me naar het hospitaal liet brengen en mijn leven heeft gered. Jezus was er in mijn donkerste uren. Ik vertrouw alleen op Hem. Hij is mijn Bevrijder. Hij is de enige zekerheid die ik heb.’