Het kwaad aan het werk

Hoe is het kwaad werkzaam in deze wereld? Hoe kun je het herkennen en wat hangt ons boven het hoofd? In de volgende twee artikelen kijken Bram Beute en Rob van Houwelingen met deze vragen in het achterhoofd naar enkele gedeelten uit het Nieuwe Testament.

tekst Bram Beute en Rob van Houwelingen

Het beest ontmaskerd

‘Word wakker!’ ‘Trap niet in de leugens van de overheid.’ Regelmatig ontvang ik via sociale media zulke oproepen. Meestal bekijk ik ze nauwelijks. Ik ken de strekking intussen wel: de overheid, de media, de wetenschap, de grote bedrijven, ze liegen en maken ons bang voor corona om ons in hun macht te krijgen. Hoewel ik ervan overtuigd ben dat de werkelijkheid veel rommeliger en ingewikkelder is dan de meeste complotdenkers voorstellen, moet ik ze op tenminste een punt gelijk geven. Zij zien dat er kwade machten in deze wereld aan het werk zijn en er zijn onthullingen nodig om die machten te ontmaskeren.

Openbaring 13:1-18 en 14: 6-13 Het beest uit de zee en de aarde. Uit de serie Openbaring. © Anneke Kaai. www.annekekaai.nl.

Spreken over het kwaad als zelfstandige macht lijkt buiten de kringen van complotdenkers niet erg populair. Christenen worden echter opgeroepen het kwaad als zodanig te herkennen. Niet alleen de zonde in hun eigen hart en leven, maar ook de machten van de Tegenstander, die zich voordoet als een engel van het licht (2 Korintiërs 11:4). Zijn werk wordt uit de doeken gedaan in het laatste bijbelboek, waarvan je de titel ook kunt vertalen als ‘Onthulling’. Hier wordt onthuld ‘wat er binnenkort gebeuren moet’ (Openbaring 1:1). Beeldende geheimtaal ontmaskert de onderdrukkende machten. Gelovige bijbellezers worden aangemoedigd om vol te houden en gewaarschuwd niet te vallen voor de verleidelijke charmes van het kwaad.

Vrederijk

Het Romeinse Rijk zag zichzelf als het vrederijk. De keizer noemde zich vredevorst en verlosser. Met recht beschouwden de Romeinen zichzelf als brengers van vrede, stabiliteit en welvaart. Hun bestuurlijke, economische en logistieke organisatie maakte het bijvoorbeeld mogelijk om in korte tijd het hele rijk door te reizen. Rijkdommen uit de hele wereld werden naar Rome gevoerd (Openbaring 18:12-13). Bulkcarriers brachten genoeg graan uit Noord-Afrika voor de bijna miljoen inwoners in de stad Rome.

Maar Johannes, de schrijver van het boek Openbaring, kijkt anders. In hoofdstuk 13 beschrijft hij een beest dat zijn macht dankt aan de draak, Gods tegenstander. Het beest presenteert zich alsof het God is: met goddelijke titels en symbolen. Zelfs het evangelie van het Lam wordt geïmiteerd: een van de koppen van het beest ziet eruit alsof hij geslacht is, maar zijn wond geneest. Vol bewondering gaat de hele wereld achter het beest aan en aanbidt de draak aan wie het beest gezag gegeven had.

Verder lezen? Neem een proefabonnement op magazine OnderWeg en ontvang inloggegevens.