‘Zeg het volk maar eens frontaal de waarheid’

Erik Dwarshuis (1968) noemt zichzelf een gewone dorpsdominee. Hij hoeft niet in het middelpunt van de belangstelling te staan. Maar dat idee voor een boek liet hem toch niet los: een laagdrempelige samenvatting van de Bijbel moest er komen. ‘Zodat we geen kinderbijbels aan volwassenen hoeven te geven,’ licht hij toe. Maar wat doe je in dat geval met moeilijke boeken als de profeten? En wat neem je op van de kleine profeten?

 Het verhaal van de Bijbel ligt op tafel in de woonkamer, de luxe variant. Erik laat ook de paperbackeditie zien die voor een klein prijsje gemakkelijk verspreid kan worden. Jarenlang liep hij rond met het idee, werkte het met hulp van zijn dochter helemaal uit, maar ontdekte toen dat niemand het kon uitgeven. Tot uitgeverij Scholten in Zwolle hem voorstelde er een missionair project omheen op te tuigen. In 2020 kreeg Erik de diagnose ziekte van Kahler, sindsdien werkt hij op halve kracht als predikant in de Nederlandse Gereformeerde kerk van Wapenveld. Gelukkig kan hij voorlopig doorwerken als predikant. ‘Het is mijn lust en mijn leven om met de Bijbel bezig te zijn en door te geven wat ik ontdekt heb. Mijn boodschap is niet veranderd doordat ik nu ernstig ziek ben, maar ik merk wel dat er anders naar me geluisterd wordt. Het schrijven aan het boek kon ik naast mijn predikantschap doen, het gaf me veel vreugde en kostte me niet veel energie.’ Hij deed het samen met zijn dochter Marjan, die taalwetenschappen en logopedie gestudeerd heeft. Zij kwam op het idee om voor taalniveau B1 te kiezen, dat de overheid ook gebruikt als standaard voor begrijpelijke communicatie.

Je boek zet in bij het verhaal over Jezus. Beginnen bij de schepping lag misschien meer voor de hand. Vanwaar deze keuze?

‘Voordat ik theologie studeerde, deed ik wiskunde. Ik houd erg van het denken in concepten. Als je het verhaal van de Bijbel wilt vertellen, moet je bij het hart beginnen. Daarom kies ik hiervoor. Ik heb het verhaal opgebouwd zoals dat in het wiskundeonderwijs ook gebeurt. Wie op school een klas overslaat, mist bouwstenen, waarvan je altijd l

ast blijft houden. Zo werkt het hier ook. Om het verhaal van de Bijbel begrijpelijk te maken, moest ik gedurende het schrijven steeds terugkijken: is dit al aan de orde geweest, is dit te begrijpen? Voor mensen van nu vind ik het het meest begrijpelijk om bij de wereldwijd bekende Jezus te beginnen. Hij is bovendien het hart van de Bijbel. Dat is het eerste deel. Het tweede is: Wat voorafging en tenslotte: Het vervolg.’

Dat betekent dat je ook een bepaalde visie hebt op het Oude Testament. Welke?

‘Niet zo lang geleden kwam ik een artikel tegen van Koert van Bekkum waarin hij liet zien dat het hele chronologische verhaal van Genesis tot en met Nehemia geredigeerd is als één verhaal. Daarbij heeft elk boek zijn eigen ontstaansgeschiedenis natuurlijk, maar het is in elk geval één verhaal geworden, te zien aan de rode draden die erdoorheen lopen. Mijn verhaal over wat eraan voorafging steunt daarop.’

In dat deel komen uiteraard ook de profeten aan de orde. De boodschap die ze hebben, vat je in drie aspecten samen. Je schrijft: ‘Allemaal hadden ze dezelfde boodschap, in drie delen. Ten eerste dat er een goede God is en dat er geen andere god is. En verder: wij mensen zijn veel slechter dan wij zelf denken, maar God houdt tegelijk veel meer van ons!’