Serie veranderd Godsbeeld: Tjeerd van der Vaart

Wat we meemaken in ons leven bepaalt mede ons beeld van God. Drie mensen vertellen over hun ervaring met God. Dit is het verhaal van Tjeerd van der Vaart.

Tjeerd van der Vaart: ‘In gesprekken met verslaafden en prostituees voel ik de liefde die God in Jezus voor hen heeft.’

Ik was als kind niet zo’n lieverdje. Misschien doordat ik opgroeide in een groot gezin, met een moeder die veel ziek was en een vader die altijd erg druk was met zijn werk en met de kerk. Ik werd onverschillig en deed alles wat God verboden had. Er zijn veel dingen gebeurd waar ik nu spijt van heb. Ik liep uiteindelijk vast door de drank. Ik verziekte mijn eigen leven en dat van anderen. Vooral van de mensen die me zo lief waren, mijn vrouw en mijn kinderen.

Toen werd ik een keer meegenomen naar Zwolle, naar één van de bijeenkomsten van Gods Geest Werkt. Daar gebeurde veel. Gods Geest werkte echt in mij, ik leerde echt bidden. Ik zag mijn fouten en wat ik had aangericht. Ik besefte dat spijt niet genoeg is, maar dat ik het ook moest uitspreken.

Ik deed mee aan een Alphacursus en raakte betrokken bij de kerkdiensten in de gevangenis in Veenhuizen. Daar voelde ik me op mijn plek: ik ben geen haar beter dan de mannen daar. Andere vrijwilligers dachten in het begin dat ik een gedetineerde was: ‘Hoe lang moet u hier nog blijven?’ Tot hun verbazing zei ik dan: ‘Ik ga zo ook weer naar buiten.’

Zes jaar lang mocht ik daar op zondagmorgen de diensten meemaken en met de gedetineerden praten. Ze vertelden ongelooflijke verhalen, intriest. Maar juist daar merkte ik Gods liefde, zijn bewogenheid. Als ik een omhelzing van een moordenaar kreeg, zag en ervoer ik Gods liefde. Dat maakte mij klein en stil.

Ik ben nu 61 jaar en naarmate ik ouder word, wordt God steeds belangrijker in mijn leven.

Door lichamelijke en psychische klachten moest ik veranderen van werk. Ik was vuilnisman. Het was dus mijn werk de rommel van anderen op te ruimen. Dat is dienend werk en daarin mocht ik ook iets van Jezus laten zien: Hij ruimt telkens weer al onze rommel op.

Als vuilnisman kwam ik in contact met allerlei mensen: dronkaards, verslaafden, zwervers, prostituees. In gesprekken met hen voel ik de liefde die God in Jezus voor hen heeft.

Ik durf niet altijd over Hem te vertellen, ik ben van nature erg onzeker. Op een keer stond ik met een prostituee te praten en ik zei dat ik weer aan het werk moest van mijn baas. Zij antwoordde: ‘Ik heb geen baas, alleen God is mijn baas.’ Toen voelde ik me beschaamd, want door haar liet God mij zien dat Hij ook daar was. Zijn liefde is niet veroordelend en terechtwijzend, maar liefdevol aanwezig.