Kerk Onderweg

Zomer 2023: de wereld dichtbij

Kerken kennen hun eigen ritme. In de zomer staan veel activiteiten in de gemeenten even stil en dat geeft ruimte voor andere dingen. In veel kerken is er juist (ook) dan aandacht voor internationale contacten. Dat de missionaire organisatie Verre Naasten in juni een conferentie van twintig kerkleiders opzette, hielp bij vormgeven van die contacten: op de zondagen 4 en 11 juni bezochten buitenlandse gasten ruim vijftig kerken door het hele land. Zij preekten daar of verzorgden een presentatie. Samen met de gemeenten verwonderden ze zich over wat God wereldwijd doet. Vaak waren zij de nacht ervoor al te gast bij een gezin uit de gemeente, zodat ze iets konden proeven van het gewone leven in Nederland en van de cultuur. Vooraf stelden zij zich vaak in kerkbladen voor.
Voor info over de gehouden conferentie, zie verrenaasten.nl/twintig-kerkelijke-leiders-van-over-hele-wereld-komen-naar-zwolle.

Te gast in Waardhuizen was dominee Jagannat Banerjee uit India. Hij was in Nederland samen met zijn vrouw Pompa. Vooraf werd hij aan de gemeente voorgesteld: ‘Jagannath heeft een bijzondere jeugd gehad, zijn vader was blind en zijn moeder kon slecht lopen. In zijn jonge jaren moest Jagannath zijn vader helpen met bedelen bij het treinstation, zijn vader zong dan liederen en hoopte op geld van de mensen. Toen Jagannath zeventien jaar was, had hij een zware depressie: zijn vader had de diagnose keelkanker gekregen. Hij dacht eraan om een einde te maken aan zijn leven. Gelukkig kwam er een voorbijganger die hem op Jezus wees. Jagannath begon naar de kerk te gaan. Nadat hij zijn ouders en broertje verteld had over Jezus, hebben ze zich allemaal laten dopen. Een jaar later riep God zijn beide ouders bij Hem thuis.’ Dominee Banerjee preekte in het Engels, de plaatselijke predikant dominee Harry Wendt had de bijzondere taak om te tolken tijdens de dienst. De kinderen maakten tijdens de preek een boekenlegger voor de kinderen in India.

Al in mei gingen vijf mensen uit de Martyriakerk in Bedum op reis naar Tirana in Albanië. Vanuit Groningen Mission heeft hun emeritus-predikant, dominee Marten de Vries, daar gewerkt. Onderdeel van de reis was het bijwonen van een conferentie voor ouders en tieners met als thema: Sfidat e prindërimit ofwel: de uitdaging van het ouderschap, met als hoofdvraag: ‘Waar loop je als ouders tegenaan bij de opvoeding?’ Volgens de deelnemers werd er naar goed Albanees gebruik fel gediscussieerd, in hun eigen taal; in de directe contacten met jongeren konden de bezoekers goed terecht met Engels.

Kruispunt Houten gaat naar Curaçao. Leden van het Kruispunt zijn al maanden bezig om de reis voor te bereiden en geld in te zamelen. Curaçao is namelijk niet alleen een zonnig vakantie-eiland, er is ook veel armoede en de sociale tegenstellingen zijn groot. Daar willen dertien jongeren en vier begeleiders op inspringen: als zij op het eiland zijn, gaan ze koken voor ouderen, helpen bij de voedselbank en speeltoestellen maken en repareren. In samenwerking met de plaatselijke kerk pakken ze wellicht ook jongerenwerk op.

Al in maart van dit jaar ging Herma Boerema, lid van de Kandelaar in Schildwolde, naar een vluchtelingenkamp in Duinkerken om daar te helpen. Eigenlijk verdient de plek niet eens de naam ‘kamp’: het is niet meer dan een open vlakte zonder enige voorzieningen waar mensen overnachten. Vanuit die plek proberen ze om in bootjes Engeland te bereiken. De Stand by you foundation is iedere maand een weekend aanwezig om hulp te bieden. De vrijwilligers verdelen meegebrachte spullen en delen eten uit vanuit opgezette partytenten. Maar vooral: ze zijn present en staan open voor gesprekken. Komende zomer wil Herma de reis opnieuw maken.

Vanuit de NGK Doetinchem zijn jongeren op een pelgrimsreis naar Roemenië geweest. Ze kwamen niet met lege handen aan: vooraf waren schoenendozen gevuld die daar werden uitgedeeld. Om dit mogelijk te maken, boden de jongeren in Doetinchem op Hemelvaartsdag een scala aan activiteiten aan. Voor € 12,50 kon er een stempelkaart gekocht worden, voor die activiteiten én proeverijtjes. De opbrengst was voor de schoenendoosactie die zich richt op Roma- en Sinti-kinderen en -ouderen in Roemenië.

Jeugddiensten in Leerdam

In kerkdiensten missen jongeren nog weleens de aansluiting met waar het in hun leven over gaat. Dit was een uitkomst van een eerder overleg van twee kerkenraden in Leerdam (van de Hoogstraatkerk en de Hoeksteen). Daarom komen er nu diensten die meer (moeten) aansluiten bij de belevingswereld van jongeren. De eerste is in september. Een commissie met leden uit beide kerken bereidt dit voor in contact met de jongeren zelf.

Geef thuis in Houten

Thuisgevers is een landelijk initiatief van de Protestantse Kerk in Nederland. Het startte in 2022, toen in Nederland de situatie rond asielzoekers en statushouders vastliep. Het initiatief begon in Kampen, inmiddels zijn er landelijk zo’n honderdvijftig. In Houten raakte de Kruispuntgemeente samen met zes andere kerken erbij betrokken. Allerlei andere organisaties en de burgerlijke gemeente van Houten werken mee. Doel is dat vluchtelingen zich sneller in Nederland thuis voelen. Thuisgevers in Houten wil dat doel op enkele manieren bereiken:

• door het aanbieden van opvang van statushouders in kerkelijke panden (zoals het onderbrengen van Syrische vluchtelingen in een pand van de Rooms-Katholieke kerk);
• door het zoeken van vrijwilligers uit de geloofsgemeenschappen in Houten als maatje voor die statushouders. Een aantal ‘maatjes’ is al aan het werk;
• door als ‘thuisgevers’ in de eigen achterban rond te kijken naar inwoners die mee willen helpen door een paar maanden woonruimte beschikbaar te stellen.

Er is natuurlijk ook bekendheid voor dit initiatief gezocht: op 20 juni, Wereldvluchtelingendag, waren mensen uit Houten welkom in de Opstandingskerk (PKN) om samen te kijken naar de film Kabul, City in the Wind, geregisseerd door een Afghaanse vluchteling die in Houten woonde.

De korte historie van het initiatief in Houten is opvallend: het begon als een enthousiast samenwerkingsverband tijdens de coronacrisis, ging vanzelf over in een actie voor Oekraïne waarna ook de vluchtelingen in breder verband in beeld kwamen.

En verder

• In De Fontein in Vlaardingen vond op 18 juni een ontruimingsoefening plaats. Die was nodig om voorbereid te zijn op een calamiteit. Voor de dienst was er eerst uitleg over de gang van zaken, daarna volgde de ontruiming. Na afloop begon de kerkdienst.
• In de Alpenlanden is een kleine groep gereformeerde kerken actief. Ze worden vanuit Nederland ondersteund door de SSRO (ssro.nl). Dit jaar bestaat de kerk van Rankweil in Oostenrijk 25 jaar, er wordt gevraagd om een gift in verband met dit jubileum.
• In Leek zijn mensen, net als Dorcas in Handelingen, actief geweest met naald en draad: een partij babydekentjes, mutsjes en sokjes is opgestuurd naar een kraamkliniek in Gambia. En ze gaan door: voor de rommelmarkt van de PKN-gemeente de Hoeksteen en voor overige goede doelen; wat overblijft, gaat onder andere naar Oekraïne.
• De Koepelkerk (Arnhem) organiseerde een vrijwilligersdag. Kerkleden werden uitgenodigd om samen allerlei kleine klusjes te doen in het historische gebouw. Zoiets bespaart de kosten van een aannemer: ‘We besparen kosten, we krijgen meer onderlinge verbinding en de gebouwen zijn weer in goede en frisse staat. Wat wil je nog meer?’