Geestelijk ouderschap

Afgelopen jaar overleden mijn drie ouders. Hoezo drie? Iedereen heeft toch maximaal twee ouders? Dat klopt als je de twee volwassenen op je geboorteakte bedoelt. In mijn geval een vader en moeder waaraan ik mijn DNA dank en van wie ik veel liefde en zorg ontving. Hun sterven was kostbaar en emotioneel. Gezonde rouwtranen vloeiden rijkelijk en maakten mij dankbaar. Maar tussen die twee afscheidsmomenten in ontving ik het bericht dat Tim Keller was overleden. Joke, mijn vrouw, constateerde dat ik nog intenser huilde dan bij mijn moeder. Ze had gelijk en dit verdriet verraste en overrompelde mij. Zo diep snikken om het sterven van een man die mij niet eens kende en ik hem evenmin? In kende hem in elk geval niet wat zijn privéleven betrof. Toch ervoer ik bij zijn overlijden een dieper rouwgevoel dan bij mijn liefdevolle ouders.

Dit was voor mij het overtuigende bewijs van de diepe impact en vrucht van geestelijk ouderschap. Wat kan een geestelijke vader of moeder een levensveranderende invloed op je hebben, zonder dat daarvoor een fysieke verbondenheid nodig is. God gebruikte Tim Keller in mijn leven om het evangelie op de juiste diepte te laten landen. Die laag in onze persoonlijkheid waar we chronisch hongeren naar betekenis en zekerheid. Alleen daar, op identiteitsniveau, kun je de kostbare genade van God ontvangen en tot bloei komen. Het wrange is dat je biologische ouders daar het meest voor in de weg lijken te staan. In onze kind-afhankelijkheid vullen zij als vanzelf onze identiteitshonger en staan daarmee, onbewust en onbedoeld, nog in de weg om Gods vaderschap persoonlijk te kunnen ervaren. Recent kreeg ik extra bewijs van deze schrijnende wetmatigheid. Michael Keller, de zoon van Tim, zei op een conferentie: ‘Ik heb thuis de beste opvoeding gehad om het evangelie te kunnen verwoorden, maar pas in mijn studententijd werd ik christen.’ Uit de Geest geboren worden, vereist blijkbaar (ook) een ouder die een geestelijke navelstreng kan doorknippen. Zo’n ouder knipt niet je navelstreng door, maar staat aan je wedergeboortewieg.