Column: Issuekalender

Ik had het nog niet eerder gehoord, maar een landelijke krant meldde me het bestaan van een zogenaamde issuekalender. Een kalender met speciale dagen en weken in het jaar. Bekende dagen zijn Valentijnsdag en Koningsdag. Maar ooit gehoord van de Landelijke Loslaatdag (30 maart) of de Wereld Toiletdag (19 november)?

Binnenkort is weer de Week van de Euthanasie, een initiatief van de Nederlandse Vereniging voor een Vrijwillig Levenseinde (NVVE). Dit jaar wordt in het bijzonder aandacht gevraagd voor euthanasie bij dementie, onder meer via de – zoals dat dan heet – ‘aangrijpende’ documentaire Voor het te laat is.

Wat is het ontluisterend om te zien hoe een mens letterlijk en figuurlijk de weg kwijtraakt. Hoe in- en intriest is het wanneer je zelfs je meest nabije naaste niet meer herkent. Je geliefde met wie je soms jarenlang intiem bent geweest… Wie zou dit willen ondergaan? Moet je er inderdaad niet tijdig bij zijn, door lang van tevoren vast te leggen dat je zo’n ziekteproces op tijd wilt beëindigen?

Gaandeweg kwam zijn zachte kant naar voren

Ik zie elke dag in mijn werk de afschuwelijke gevolgen van dementie en ik wil het immense verdriet dat deze ziekte veroorzaakt niet bagatelliseren. Maar zelfs zo’n ingrijpende ziekte kan nooit zo donker worden of er is nog licht.

Onlangs hoorde ik op een begrafenis kinderen over hun vader spreken. Ze waren oprecht trots op hem. Een onafhankelijke man die – getalenteerd als hij was – heel veel aankon. Hij had altijd de regie over zijn leven gehad, goed gezorgd voor zijn vrouw en kinderen en hun alles gegeven. Maar één ding was moeilijk: laten horen en voelen hoezeer hij van hen hield. Ze wisten het wel, maar toch… Tot hun vader ging dementeren en opgenomen werd in een verpleeghuis. Gaandeweg kwam zijn zachte kant naar voren. Zijn kinderen hoorden woorden die ze niet eerder gehoord hadden: ‘Ik hou van je!’ en ‘Schatje!’ Ontroerend, ze hadden het niet willen missen.

Daarom pleit ik voor een toevoeging op de issuekalender: de Week van het Volhouden. Een belangrijk issue, je kunt ongekend verrast worden.