‘Ellende ervaren in geur en kleur’

Fotograaf Lieuwe Siebe de Jong

Hij reist de hele wereld rond voor hulporganisatie ZOA en maakt films en foto’s van mensen die alles moeten achterlaten door een oorlog of natuurramp. Lieuwe Siebe de Jong (34) uit Zwolle vindt daarin zingeving. ‘Met mijn werk geef ik vluchtelingen een stem en hoop ik mensen te inspireren om te helpen waar ze kunnen.’

Precies een jaar geleden ging Lieuwe Siebe de Jong voor het eerst op reis voor ZOA. Hij was altijd al bewogen door mensen die leven in diepe armoede. Sinds het voorjaar van 2020 werkt hij voor de hulporganisatie als communicatiemedewerker, maar reizen ging eerder niet vanwege corona. De eerste regio die hij bezocht was het oosten van Congo. ‘Daar zitten ongeveer honderdtwintig rebellengroepen die dorpjes aanvallen en mensen afslachten. Ze zorgen voor een heel gevaarlijke situatie. ZOA ondersteunt de mensen in deze regio door te werken aan vredesopbouw en voedselzekerheid.’

Gevaarlijk

Eenmaal ter plaatse ging De Jong met lokale medewerkers op bezoek bij projecten. Het interview in de Democratische Republiek Congo dat hem het meest is bijgebleven, is dat met Prince, een jongetje dat woont in een krottenwijk in de stad Bukavu. ‘Prince woonde eerst in een dorp tweeduizend kilometer verderop. Het was daar zo gevaarlijk dat zijn ouders ervoor kozen hem in de stad bij een familielid onder te brengen. Die mensen zijn dus bereid hun kind ‘op te geven’ in ruil voor veiligheid.’