De pampergeneratie

Wil je een gemeente zijn waar alle generaties zich thuis voelen? Dan moet je vooral van jongeren houden. Dit betekent dat je zowel aandacht hebt voor persoonlijke relaties met jongeren, als rekening houdt met hun belevingswereld in je hele kerkzijn. Maar wie zijn die jongeren? In dit artikel schetst Sabine van der Heijden een beeld van deze generatie vanuit zowel de literatuur als haar ervaring als docent, studentbegeleider en onderzoeker op de Christelijke Hogeschool Ede.

Aan de ene kant zien we een generatie die het beter heeft dan alle generaties voor hen: ze zijn gelukkig, hoogopgeleid en hebben tal van kansen en mogelijkheden. Aan de andere kant horen we voortdurend berichten over jongeren die gestrest, depressief en eenzaam zijn en al jong burn-out raken. Nederlandse kinderen en tieners zijn gelukkiger dan hun leeftijdsgenoten in andere landen, al neemt hun geluk af naarmate ze ouder worden. Ze hebben goede relaties met hun ouders en met vrienden. Pesten, alcoholgebruik en roken vertonen een dalende trend. De jongeren van nu zijn echter minder tevreden met hun leven dan die van een aantal jaar geleden: ze ervaren meer stress, hebben meer emotionele problemen en psychosomatische klachten. Bijna een op de vijf studenten geeft het leven een onvoldoende, een kwart ervaart onvoldoende veerkracht en meer dan de helft heeft last van emotionele uitputtingsklachten. De oorzaak is niet eenduidig, diverse aspecten dragen bij en versterken elkaar.