Op reis naar Israël

Hoe joden de Bijbel lezen, kun je het beste ervaren in de ontmoeting. Het Centrum voor Israëlstudies (CIS) organiseert daarom met regelmaat studiereizen naar Israël voor theologen. De Near East Ministry (NEM) zet vooral in op leren in de praktijk. Beide organisaties zijn diep doordrongen van het belang van de ontmoeting ter plekke.

Michaël Mulder, wetenschappelijk medewerker van het CIS:

 ‘Israël is de beste plek om de verbondenheid met het Joodse volk te ervaren’

Voor Michaël Mulder (1960) was zijn eerste ontmoeting met een rabbijn in Israël levensveranderend. ‘Ik was student en had al gelezen over joden en geschriften bestudeerd van joden. Maar mijn ontmoeting met professor David Hartman was mijn eerste ontmoeting met een jood. Er opende zich een wereld voor mij.’

‘In joodse bronnen kun je lezen dat het doen van de geboden een jood kan doen trillen van vreugde. In de ontmoeting met Hartman zag ik die vreugde van zijn gezicht afstralen. Hij wist dat ook zeer adequaat te verwoorden. Dat bracht die wereld zo veel dichterbij. Ik ging daardoor op mijn eigen bijbellezen reflecteren. Denk aan hoe wij in onze traditie over Farizeeën spreken en hoe wij soms menen dat joden zouden leven en denken. De ontmoeting met Hartman dwong mij de Schrift met andere ogen te gaan lezen: er is een levend Joods volk en ik mag met hen meelezen. Door zo’n ontmoeting kan de joodse stem je diep raken in je christen-zijn. Dat is ook wat we met de studiereizen beogen.’

Waarom vinden deze ontmoetingen vooral in Israël plaats? In Nederland kun je die contacten toch ook leggen?

‘De getalsmatige verhoudingen zijn in Nederland helaas zodanig dat het lastig is om goede ontmoetingen te organiseren. In Israël leven en werken joden in een relatieve veiligheid, onder eigen bestuur. Daar kunnen ze vollediger met de Tora leven dan in de diaspora. Het is gewoon gemakkelijker om daar een gesprek te organiseren. Maar het land zelf speelt ook een rol. Het is de beste plek om de verbondenheid met Israël te gaan ervaren. Een kennismaking met het land is voor theologen, maar even goed voor gemeenteleden, een onontbeerlijke aanvulling op de kennis van de Schriften. Ze noemen het land wel het vijfde evangelie. Daar zijn, het klimaat en het landschap ondergaan, het doet iets met je en laat je de bijbelverhalen beter begrijpen. Het land en het volk zijn een teken dat Gods bijzondere benadering niet is opgezegd.’