Jong zijn in de kerk

In ‘Kerk Onderweg’ laten we jongeren uit verschillende kerken aan het woord. Wat wordt er voor hen georganiseerd? Wat vinden ze mooi aan de kerk en wat zouden zij willen veranderen? Deze keer is de zesentwintigjarige Annemieke Verkade aan het woord: ‘We moeten het zo leuk en gemakkelijk mogelijk maken voor onze jongeren.’

Al van jongs af is Annemieke Verkade lid van NGK De Fontein in Vlaardingen. Een kerk die ze zelf omschrijft als ‘compact en behoudend’. Jarenlang genoot Annemieke van het jeugdwerk bij haar in de kerk. Inmiddels is ze nu zelf jeugdleider. De gemeente worstelt met leegloop, evenals zoveel kerken in Nederland. De groep die Annemieke leidt, bestaat op dit moment uit slechts vier jongeren. Des te belangrijker vindt ze het om zich in te zetten voor de jongeren die er nog zijn. ‘We moeten daarvoor misschien moderniseren, maar dat is best lastig. De kerk is best behoudend en veel mensen zitten er lang’, legt Annemieke uit. Ook Annemieke zelf is wat behoudender. ‘Bij sommige kerken wordt dat happy clappy er ook enigszins doorheen geduwd, daarvan ben ik niet zo. Ik ben net zo’n fan van een orgel als van een hele kerkband’, lacht ze.

Hoe hebben jullie het jeugdwerk nu vormgegeven?

‘Er is elke vrijdagavond jeugdvereniging, elk jaar is er een kamp. Er zijn twee jeugdgroepen in twee leeftijdscategorieën. Ik geef leiding aan de eerste groep, met jongeren in de leeftijd van twaalf tot zestien jaar. Die groep is op dit moment erg klein, de andere groep met oudere jongeren is iets groter. Met zijn vieren geven we leiding aan die eerste groep. Dan ben je dus ongeveer één keer in de maand op vrijdagavond aan de beurt. Eerst hadden we jeugdvereniging en catechisatie apart, maar op een gegeven moment hebben we dat samengevoegd. We merkten dat het veel is voor de jongeren om hen twee keer per week naar de kerk te laten komen. Daarbij wist de vereniging ook niet meer zo goed wat ze nog als verdieping konden doen. Op deze manier proberen we het wat gemakkelijker te maken voor de jongeren.’

Wat doen jullie tijdens zo’n avond?

‘We werken in principe aan de hand van een boekje, net zoals veel andere kerken. Het eerste kwartier is een soort ‘mentorkwartiertje’, dan kletsen we een beetje met elkaar. Daarna gaan we vaak wat zingen, een stuk uit de Bijbel lezen en volgen we een hoofdstuk uit het boekje. We proberen de avond altijd gezellig af te sluiten. Eén keer in de zoveel tijd doen we een combi-avond, dan proberen we meer tijd te maken voor het gezellige gedeelte. De hele avond duurt ongeveer een uur. ‘Het blijft natuurlijk vrijdagavond, dus we proberen ze ook niet de hele avond in de kerk te stoppen.’

 Gaat het heel anders dan toen jij jong was?