In memoriam: Leendert de Jong

Leendert de Jong (1952-2024)

Bladenman die mensen tevoorschijn luisterde

Leendert de Jong is nauw betrokken geweest bij de fusie van Opbouw en De Reformatie tot OnderWeg per 2015. Besturen en redacties trokken hem in de winter van 2014 aan als adviseur. Het maakte hem voor deze klus extra gemotiveerd dat met deze fusie een begin werd gemaakt met het overbruggen van de kerkelijke kloof die hem al decennialang dwarszat.

Als redacties wisten we goed wat we inhoudelijk met het nieuwe blad wilden, maar Leendert was als echte bladenman nodig om het blad smoel te geven qua uitstraling, look and feel. Dat heeft hij goed gedaan. In dat eerste jaar heeft hij op de achtergrond weleens geadviseerd. Toen in 2016 Henk Hoksbergen als hoofdredacteur uitviel wegens een beginnende ernstige ziekte, was de keus voor Leendert als mijn compaan in de hoofdredactie vanzelfsprekend.

We hebben goed en fijn samengewerkt. We vulden elkaar goed aan. Ik was wat meer van de inhoud, Leendert meer van de verpakking, uitstraling, de beeldtaal. Ik was meer van de forse penseelstreken: korte klappen en rappe commentaren, Leendert meer van het fijnere werk: punctueel, bedachtzaam, precies, wikkend en wegend, nog een bijzin erbij om de nuance te pakken. Altijd heel betrokken op mensen, hun hart en hun leven. Daarom was hij ook zo geschikt voor interviews die een mensenportret werden. Hij was altijd eropuit om met zijn vragen mensen tevoorschijn te luisteren. Ik denk dat elke geïnterviewde zich met hun portret door Leendert recht gedaan voelde.

Hij wist waar hij stond in en vanuit zijn geloof, maar was geen scherpslijper en sloeg waar mogelijk bruggen. En dat in de breedte van christelijk Nederland. Zijn netwerk was enorm groot en van die contacten profiteerden we bij OnderWeg. Leendert belichaamde de vrede van Christus; hij zocht die voortdurend en straalde die zelf uit. In september 2016 deelde hij in zijn redactionele column in OnderWeg een vakantie-ervaring in Frankrijk. Op een scheepswerf zag hij met grote letters staan: ‘Charlie vivra’, Charlie zal leven, een verwijzing naar de aanslag op het blad Charlie Hebdo. Daarover mediterend schreef hij wat hij het liefste op een bouwwerk zou schrijven: Jésus vivra, Jezus leeft en zal leven. En wij met Hem, wat er ook gebeurt, hier, nu, straks. In dat geloof heeft Leendert geleefd en is hij gestorven.