‘Sporten zorgt voor verbinding’

Sport en evangelisatie combineren? Dat kan heel goed, volgens de 28-jarige Reinder de Haan. Hij maakte zelf als twintiger de impact mee van de sportevangelisatie van Next Move en werkt nu zelf bij de organisatie. Nu werkt hij in binnen- en buitenland aan de projecten van deze organisatie. Dit jaar staat er een reis naar India gepland. ‘We willen de talenten van jongeren inzetten.’

Elke week komt Reinder met een groepje jongeren samen in een sportcommunity in Sauwerd, de woonplaats waar hij opgroeide. Hier leren ze meer over God, maar sporten ze ook met elkaar. Dezelfde soort sportcommunity had veel impact op hem in zijn studentenjaren. ‘Ik was op zoek en wilde graag gezien worden.’ Reinder had in die tijd zijn aandacht bij andere dingen, maar dan komt een sportcommunity in Groningen op zijn pad. ‘We kwamen samen met een groep jongeren, we kregen een stuk onderwijs en er was een deel aanbidding, maar daarna gingen we ook sporten’, legt hij uit. ‘Ik kwam er toen achter dat Jezus de enige is die de leegte van binnen kan opvullen. Ik kreeg toen echt een levend geloof.’ Tijdens zijn studie kon Reinder stagelopen bij Next Move. ‘Daar leerde ik wat het geloof betekent en hoe je het kan uitdelen aan anderen.’ De stage beviel zo goed dat Reinder bij de organisatie bleef werken. Voor zijn werk mag hij allemaal vette reizen maken naar het buitenland om daar projecten op te zetten, maar één plek trekt hem toch steeds weer aan: Sauwerd, het Groningse dorpje waar hij opgroeide en kennis maakte met sportevangelisatie. Sinds een halfjaar werkt hij daar nu ook. ‘Ik wil de jongeren uit de kerk de plek bieden die ik zo heb gemist, een plek waar je kunt groeien in je geloof en meer mag leren van Hem.’

Wekelijkse sportcommunity

Reinder ging in gesprek met verschillende mensen uit de gemeente, hij ging bijvoorbeeld langs bij verenigingsgroepen om te vragen wat zij van het idee vonden. ‘Samen met een collega heb ik toen een sportweek in Sauwerd opgezet. We merkten dat de sportweek ging leven; er deden veel kinderen uit de kerk mee, maar ook ouderen stonden langs de lijn met een kopje koffie of thee.’ Omdat de sportweek zo’n succes bleek, informeerde Reinder of er behoefte was om dit wekelijks te doen. ‘Dan kun je beter aan relaties bouwen en heeft deze week nog meer impact!’ Inmiddels is de wekelijkse sportcommunity in Sauwerd een halfjaar bezig. ‘Ik zie al mooie dingen gebeuren, zo was er een jongen die eerst heel stellig zei dat hij niet geloofde, maar laatst vertelde dat hij dat toch niet zo goed meer weet.’ De avonden zijn op het niveau van jongeren en dat werkt goed volgens Reinder. ‘Er ontstaan mooie gesprekken, omdat ze echt begrijpen waarover het gaat. De jongeren geven zelf ook aan dat ze dat fijn vinden.’ Inmiddels zijn er zelfs jongeren uit het team die een praatje durven te houden terwijl ze dat eerst spannend vonden, vertelt Reinder. ‘Iedereen die hier komt, groeit steeds een stapje verder naar Jezus.’

Reis naar India

Niet alleen dichtbij maar ook ver weg zet Next Move zich in om te evangeliseren via sport. ‘Ik ben al op veel mooie plekken geweest’, vertelt Reinder. ‘Dit jaar staat er een reis gepland naar India. In mei gaat een groep naar Kalimpong om daar predikant Dawden Lepcha te ondersteunen in zijn werk.’ Reinder kent Dawden goed, want de dominee was een aantal maanden in Nederland om verschillende sportcommunity’s te bezoeken. ‘Hij heeft in Nederland gestudeerd, maar hij wilde graag een tijdje langer blijven om te leren hoe je door middel van sport het geloof kunt delen.’ Door de zendingsorganisatie Verre Naasten is het mogelijk voor de dominee om een aantal maanden te blijven en mee te lopen met Next Move. Dawden was ook aanwezig bij de eerste sportweek in Sauwerd. ‘Het leek mij vet voor de jongeren als er een internationaal persoon aanwezig is die ook zo enthousiast is over sporten en geloof’, licht Reinder toe.

Boost

In India heeft Dawden inmiddels de eerste sportcommunity opgezet. Reinder hoopt dat er op meerdere plekken community’s mogen ontstaan. ‘Als we daar zijn gaan we de eerste dagen trainingen geven over hoe je zulke community’s opzet en wat de Bijbel over sport en geloof zegt. We hopen zo echt een boost te kunnen geven aan die plekken.’ Voor Reinder zelf is zo’n reis ook altijd weer een boost voor zijn geloof, vertelt hij. ‘Het doet wat met je geloof om christenen uit een andere situatie te zien.’ Hij hoopt ook zijn reisgenoten te kunnen laten zien wat de impact is van sporten en evangeliseren. ‘Ik hoop dat we anderen iets kunnen leren en hen kunnen inspireren om zoiets ook op hun eigen plek op te zetten.’

Het doet wat met je geloof om christenen uit een andere situatie te zien

Zet talenten in

Reinder hoopt dat veel kerken ontdekken hoe waardevol sport kan zijn om jongeren betrokken te houden op de kerk. ‘Jongeren vinden het fijn om onderdeel van de gemeenschap te zijn, zodat ze het gevoel hebben van: hé, ik ben welkom. Sporten is een van de grootste gemeenschappelijke delers die we hebben, naast muziek misschien.’ Maar terwijl kerken jongeren met muzikale talenten vaak wel inzetten, is er voor sporttalenten niet altijd plek binnen de kerk, legt Reinder uit. Hij moedigt dan ook kerken aan om die talenten van jongeren juist wel te gebruiken. ‘Het is namelijk een mooie manier om met mensen, ook van buiten de kerk, in contact te komen.’ ‘En’, benadrukt hij: ‘jongeren zijn echt nodig voor de kerk. Niet pas als ze ouder zijn, maar nu al.’