Inkijkje op de jeugdleidersconferentie

Langzaam vult de ruimte naast de grote zaal zich met enthousiaste jeugdleiders, ze praten na over de opening van de Jeugdleidersconferentie 2025. Een weekend lang komen zo’n tweehonderd jeugdleiders uit het hele land samen in het middelpunt van Nederland, een congrescentrum net buiten Ede. Ze komen voor een weekend vol interessante sprekers en workshops, maar bovenal om ervaringen te delen en van elkaar te leren. Er leven namelijk dezelfde vragen, hoe verschillend elke jeugdleider en kerk ook zijn. OnderWeg was erbij en sprak met vier jeugdleiders.

Jaco Weeda, jeugdleider NGK Gouda: ‘Ik dacht dit gaat helemaal mis, maar er ontstond juist iets heel moois’

Enthousiast doet Jaco Weeda (52) mee aan een van de workshops die wordt gegeven tijdens de conferentie. Een enthousiasme dat ook zijn werk voor de achttien-plusgroep van de NGK in Gouda kenmerkt.

 Waarom ben je in het jeugdwerk gestapt?

‘Ik ben opgegroeid met de gedachte dat je in de kerk niet alleen maar iets komt halen, maar ook iets komt brengen. Toen ik jong ouderling werd, merkte ik in de gesprekken die ik voerde dat ik meer had met de jongeren dan met ouderen. Ik zag tegelijkertijd dat er niks georganiseerd werd voor de achttien-plusgroep in de kerk. Ik dacht: als ik daar iets van vind, moet ik daarmee iets gaan doen. Toen kwam het idee boven van een jongerenkring en dat bleek voor mij een van de leukste dingen in de kerk om te doen. Ik krijg er echt energie van, vaak kom ik met meer energie thuis van een avond met die gasten dan ik had voordat ik erheen ging.’

Wat is er nodig voor jongeren om te geloven?