Het nieuwe leven: een werkwoord voor het hier en nu

‘Want nu de Heer is opgestaan, nu breekt het nieuwe leven aan.’ Hoe vaak zong ik deze woorden zonder na te denken. Het nieuwe leven, natuurlijk, dat gaat over de toekomst. Toch? Tot ik bedacht: wat als het nou als werkwoord is bedoeld? Zoals ‘het nieuwe rijden’ of ‘het nieuwe werken’. Niet iets voor later, maar iets voor nu. Wat zou dat voor ons betekenen? En wat is de plek van vreugde en lijden daarin?

Voor de eerste christenen kwam het nieuwe leven in de nieuwe werkelijkheid heel dichtbij. De werkelijkheid waarin zij leefden kreeg met Pasen een nieuwe dimensie. Koning Jezus leeft! Hij is door de dood heengegaan. En dus blijft niets meer hetzelfde.

De geboorte van de christelijke kerk getuigt hier krachtig van. Een paar totaal gedesillusioneerde Galilese vissers worden uit hun wanhoop getrokken en starten een beweging die binnen een eeuw de gehele internationale samenleving doortrekt. Een beweging die vandaag nog steeds doorgaat en overal ter wereld mensen verandert!

Iets van deze paastinteling kunnen we in Nederland wel gebruiken. Want bij ‘kerk’ denken we vaak niet aan een beweging, maar aan een eeuwenoud instituut, dat ook nog eens op zijn retour is. En geloven is vooral een bepaalde overtuiging hebben. Niet op een nieuwe manier het avontuur van het leven aangaan.

De kracht van Jezus’ opstanding verandert overal ter wereld levens. Zou het ons kunnen helpen
om te luisteren naar gelovigen uit andere werelddelen en te horen hoe zij zich geroepen weten?

Drive

Je merkt dit aan de manier waarop we omgaan met de hoogte- en dieptepunten in ons leven. Mooie momenten zijn fijn. Je bent dankbaar voor het halen van dat diploma, je geniet van je trouwdag, je bloeit op in je nieuwe baan… Ook ik ben dankbaar voor dat soort zaken. Maar hoort het echt bij die nieuwe manier van leven? Gebeurt mijn opleiding, carrière of huwelijk binnen dat koninkrijk van God?

Opvallender is onze omgang met lijden. Juist voor christenen in Nederland is dat erg lastig, ook al hebben we, meer dan waar ook ter wereld, het lijden teruggedrongen. Hoe kan het dat wij hiermee worstelen, terwijl Afrikaanse en Aziatische christenen die met veel lijden worden geconfronteerd veel minder vaak de waaromvraag stellen?

Neem dominee Nima Dormi Sherpa uit India. ‘In mijn christelijke leven heb ik veel moeilijke tijden doorstaan’, vertelt hij. ‘Maar die momenten wegen niet op tegen een leven voor de Heer. Hoe lastig de bediening ook kon zijn, het bracht me alleen maar dichter bij God. Het koninkrijk van God gaat niet over drinken en feesten, maar over vreugde en gerechtigheid in de heilige Geest, zo spreekt Hij in zijn Woord. Ik wil er alles aan doen om Hem nog beter te leren dienen.’

Zijn landgenoot Mathias Subba valt hem bij: ‘In India leven we onder mensen die Jezus niet persoonlijk kennen of Hem zelfs haten. Er zijn zichtbare en onzichtbare vervolgingen. Gelovigen worden geslagen en vermoord. Kerken zijn afgebrand. Het is hier niet altijd makkelijk om het evangelie te delen, omdat je niet weet hoe het afloopt. Maar ondanks alles zijn wij geroepen om te lijden voor Christus. We moeten vol vreugde blijven, zelfs in moeilijke tijden.’

Iets van de paastinteling kunnen we in Nederland wel gebruiken

Dominee Nima en Matthias leven in een andere cultuur dan de onze en hun omstandigheden zijn heel anders dan de onze. Maar laten we de afstand niet te groot maken. Deze mannen zijn aangeraakt door Jezus Christus. Zijn nieuwe leven verandert hun leven. Dat is de drive achter deze inspirerende verhalen.

Jezus’ opstanding is er ook voor ons. Het licht van Jezus’ overwinning schijnt ook over Nederlandse levens. Laat ik vooral in dat licht gaan staan. En daar heb ik de anderen voor nodig.

Oog

Het thema ‘leven als christen: geroepen tot vreugde en lijden’ is dit jaar ook het onderwerp van de Internationale Cursus die De Verre Naasten, missionorganisatie van de GKv, in samenwerking met hogeschool Viaa organiseert. Kerkleiders van over de hele wereld komen naar Nederland om elkaar te ontmoeten en van gedachten te wisselen over hun bediening.

Elke keer weer blijkt deze cursus een enorme opsteker voor de deelnemers, een bemoediging om vol te houden, om nieuw te leven. Het werkt blijkbaar als je broers en zussen in het geloof ontmoet die in een totaal andere situatie dezelfde Heer volgen. Zo ontstaan onverwachte verbindingen. Een broeder uit Indonesië leert nieuwe ideeën voor zijn gemeente van een zuster uit Zimbabwe. Een kerkplanter uit Brazilië luistert met professionele belangstelling naar de verhalen van zijn collega uit India. Een kerkelijk werker uit Congo hoort van interessant cursusmateriaal van een docent uit Zuid-Korea.

Zou het ook ons, christenen in Nederland, kunnen helpen om te luisteren naar gelovigen uit andere werelddelen en te horen hoe zij zich geroepen weten? Niet om ons te ontmoedigen met een onbereikbaar ideaal, maar om oog te krijgen voor de kracht en de werkelijkheid van God. Daar en hier.

Echt waar, de Heer is opgestaan! We zingen ervan met Pasen. We vieren het iedere zondag. En het raakt ook mijn eigen leven aan. De opgestane Jezus stuurt zijn leerlingen de wereld in. Dat deed Hij niet alleen tweeduizend jaar geleden, dat doet Hij nog. Zijn opdracht – je geloof delen, wereldwijd – geldt ook voor ons. Ga in zijn licht staan en deel je geloof. Je bent geroepen tot vreugde en lijden. Vanuit de kracht van Pasen.

De Internationale Cursus van De Verre Naasten en Viaa vindt plaats van 5 t/m 26 april, met zo’n 25 deelnemers uit 12 verschillende landen. Op de zondagen in die periode gaan de deelnemers het land in en (s)preken zij in tientallen GKv-kerken over het thema ‘leven als christen: geroepen tot vreugde en lijden?!’ Op www.deverrenaasten.nl/wereldwijd staat een overzicht van alle locaties.

Hetzelfde thema staat ook centraal tijdens de (gratis toegankelijke) Ontmoetingsdag van De Verre Naasten op 11 april in Bunschoten-Spakenburg. Zie voor meer informatie www.deverrenaasten.nl.