150 jaar zending via OMF

In 1865 stichtte James Hudson Taylor de China Inland Mission, om de binnenlanden van China met het evangelie te bereiken. Inmiddels heet deze organisatie Overseas Missionary Fellowship, kortweg OMF. OMF heeft 1.400 werkers uitgezonden, die in bijna alle landen van Oost-Azië actief zijn. De organisatie bestaat dit jaar dus 150 jaar. Interessant, denkt u misschien, maar wat moet ik daarmee? Daarom vier dingen die u zou moeten weten over OMF.

De zendingswerkers van OMF zijn in bijna alle landen van Oost-Azië actief. (beeld OMF)

1. Verbonden met NGK en GKv
Ook uit ons midden zijn mensen via OMF uitgezonden naar Oost-Azië: vanuit de GKv zijn Marcel en Mintje Kooijmans werkzaam op Papua. Vanuit de NGK werken Theo en Regina Janssen op de Filippijnen, en Evert en Alice, en Mirjam in een ‘creatief toegankelijk land’. Ook waren eerder Henk en Marian van der Velde uitgezonden, naar Indonesië en Singapore (inmiddels NGK Voorthuizen-Barneveld), evenals ikzelf met mijn vrouw Evelien (naar Zuid-Korea). Contacten zijn er dus zeker.

2. Geen eigen imperium
Toen ik me als kandidaat aanmeldde bij OMF werd me eerst geadviseerd om ook eens bij andere organisaties te gaan kijken. ‘Moge de Heer je leiden naar de voor jou beste plek.’ Ontspannen! Dat trok me meteen aan.

De huidige directeur van OMF Nederland, Willem van Dis, schrijft: ‘Het gaat bij zending nooit om de eigen club, maar om de drive om samen Gods naam te verheerlijken. De wereld is zo groot dat één club dat nooit aankan. Zou dat wel zo zijn, dan wordt die club een “macht”, en wordt de doelstelling verlegd van dienen naar gediend worden (door een achterban).’

Waar samengewerkt kan worden met andere organisaties wordt dat dan ook aangemoedigd en gedaan. Zo werd ik bijvoorbeeld door OMF uitgeleend aan de Koreaanse tak van IFES (International Fellowship of Evangelical Students). Deze houding helpt me ook als ik nadenk over de plek van onze kerken in Nederland: geen eigenbelang, maar Gods eer voorop.

Het gaat niet om mijn grote geloof, maar om geloven in een grote God

3. Gedreven door gebed
OMF is een ‘geloofszending’, het gebed staat centraal. Bidden om financiële middelen (geen actieve fondswerving), om nieuwe werkers (geen dwang), om nieuwe gemeenten in onbereikte gebieden (op Gods tijd). Niet drammerig iets van God eisen, maar bidden in afhankelijkheid. Ontspannen! Het gaat niet om mijn grote geloof, maar om geloven in een grote God!

Tegelijk gedreven. Want bidden laat je de wereld door Gods ogen zien: wat een onvoorstelbare nood is er! Ook deze houding van ontspannen afhankelijkheid wil ik graag vasthouden als ik denk aan onze kerken in Nederland: onze financiële tekorten, het afnemend ledenaantal, het gebrek aan predikanten…

(beeld OMF)

4. De Jood een Jood, de Griek een Griek
Je aanpassen aan de cultuur van de mensen die je dient. Vanzelfsprekend, zou je tegenwoordig zeggen. 150 jaar geleden stuitte dat op veel weerstand. Zendelingen bleven veilig op de zendingspost, aten hun eigen eten, kleedden zich als een westerling. Hudson Taylor doorbrak dat. Hij droeg zijn haar in een vlecht, sprak vloeiend Mandarijn, en trok de binnenlanden in: ‘Als jij niet bereid bent te veranderen voor die ander, hoe kun je dan verwachten dat die ander zal veranderen voor jou? Kijk naar Jezus, die de grootste stap maakte naar ons toen Hij mens werd!’

Die uitdaging ervaar ik nog steeds, ook hier in onze kerken in Nederland. Hoe kan ik me aan de geseculariseerde cultuur van Nederland aanpassen en blijf ik tegelijk trouw aan het evangelie?

150 jaar blijkt niet te lang geleden en Oost-Azië niet te ver weg om mij te helpen bij het vinden van mijn plek hier in Nederland anno 2015. OMF heeft mij dat leren zien.

Webtip
Zie voor meer informatie www.omf.org/nederland.