Column: Catechisatie voor China

‘Wij willen leren wat de kerk wil dat wij leren.’ Het kwam er wat ingewikkeld uit, maar de reactie van deze zestienjarige scholier begrepen we.

Roel Kuiper.

Mijn vrouw en ik geven nu zo’n vier jaar catechisatie aan jongeren van Hoop voor Noord (CGK) en de Oosterparkkerk (GKv) in Amsterdam. Het is een klein groepje, we vegen de jongeren uit beide kerken samen. Het eerste jaar lazen we het Marcus-evangelie. Het jaar daarop vroegen we: wat zullen we nu gaan doen? Toen kwam deze reactie.

Nou, zeiden we, als je dat wilt weten, dan kunnen we het beste de catechismus behandelen. Dat hebben we gedaan. Sindsdien heten de avonden bij ons thuis niet meer ‘jongerenavond’, maar ‘catechisatie’. Onze jongeren wilden dat zelf. Ze voelen zich daarmee serieus genomen.

De Heidelbergse Catechismus is geen perfecte leermethode, maar de ordening is helder, de inhoud is het volle evangelie en het begin is hartveroverend: je mag weten dat je van Christus bent, ja, jij. Hij is er voor je en Hij is met je bezig. Anders zaten we hier niet met dit groepje bij elkaar. Zo houdt God ons vast op ons eigen zendingsveld in de hoofdstad van ons land.

Binnenkort beginnen de catechisaties in steden als Nanjing, Beijing, Guangzhou en Shanghai

In China zijn de omstandigheden heel anders. Ook van dit zendingsveld bereikt ons de vraag naar de catechismus. In China komen miljoenen mensen tot geloof. Maar theologisch is het er soms een Wild West. Iedereen kan in de Bijbel lezen wat hij wil. Maar wat is nu de ‘leer van de kerk’, hoe lees je de Bijbel?

Ik ontmoette pas een hoogleraar theologie van de universiteit van Nanjing. Hij is calvinist en inmiddels lang de enige niet meer in China. Wat wij als gereformeerden hebben, wil hij vertalen voor China. Hij noemde met name de Heidelbergse Catechismus en verwacht veel van het onderwijs hieruit aan nieuwe generaties gelovigen.

Binnenkort beginnen de catechisaties in steden als Nanjing, Beijing, Guangzhou en Shanghai. Met dit verschil: de groepen in China zullen waarschijnlijk groter zijn dan ons kleine huiskerkje in Amsterdam.