Afgoden in de kerk

Mammon en Venus zijn twee afgoden met veel aanhangers in de kerk, vooral onder de voorgangers. Profeten en apostelen, herders en leraars, en hoe zij verder mogen heten, zijn als gaven van de heilige Geest aan de gemeente gegeven. Zij rusten de heiligen toe voor het werk in Gods koninkrijk (Efeziërs 4:11-12). Helaas zien we onder hen te vaak kerkleiders die bepaald geen geschenk van de heilige Geest aan de gemeente zijn. Integendeel, het is eerder de duivel die hen gebruikt om de kerk te gronde te richten. Waar we ook zijn in de wereld, we komen onder hen de aanbidders van geld en seks tegen, van Mammon en Venus. Het lijkt erop dat vooral de pseudo-charismatische platformkerken, mega-kerken, het jachtterrein zijn van deze twee populaire afgoden.

Profeet T. B. Joshua

Neem als voorbeeld de Nigeriaanse profeet en TV-evangelist T.B. Joshua, die in 2021 tijdens een kerkdienst overleed. Hij was de spil van zijn Synagogue Church of All Nations. Over de hele wereld was hij een geziene gastprediker op grote rally’s en conferenties. De mensen verwachtten wonderen van hem, geestelijke vernieuwing en bevrijding van boze geesten. Ze werden op hun wenken bediend. Door hem zou God talloze mensen gezegend hebben die ongeneeslijk ziek of in de greep van boze machten waren of andere problemen kenden. Hij had een enorme invloed op politieke leiders in Nigeria, maar ook elders tot in Zuid-Afrika toe. Hij werd gezien als een ‘man van God’ door wie Hij mensen zegende. Bijbelteksten als Deuteronomium 28:1-14 over Gods zegen voor wie Hem gehoorzaamden, deden het dan ook goed onder zijn gehoor. Gods zegen daalde door hem op hen neer.

Hij was ook een groot filantroop die bekend stond om zijn ruimhartige hulp aan mensen in nood. Er was ruimte voor armen in zijn ‘synagoge’. Dat vergrootte zijn reputatie onder het gewone volk. Niet alleen rijke en machtige mensen waren er welkom. Men nam het op de koop toe dat hij zijn rijkdom koesterde. Hij overschreed ook de grenzen van het fatsoen tegenover vrouwen en meisjes. Hij was nu eenmaal de profeet, de door God gekozen zegener van mensen. Geen slachtoffer durfde haar mond open te doen om hem van verkrachting te beschuldigen. ‘Daddy’ had trouwens het beste met hen voor. Wie wilde hem trouwens bij de politie aanklagen? Zou dat niet Gods zegen blokkeren?

In 2014 kwam er een voorlopig einde aan Joshua’s gezegende heerschappij. Een gastenverblijf op het kerkterrein waar 115 bezoekers logeerden, stortte in. Ze kwamen allemaal om. Onder hen 85 discipelen uit Zuid-Afrika. Het bleek dat Joshua wist dat er met de bouwvergunning gesjoemeld was. De fundering was niet berekend op het aantal verdiepingen dat er op gebouwd was. Maar de autoriteiten vervolgden hem niet. Hij had te veel invloed in de hoogste politieke kringen van het land. Ook toenmalig president Jacob Zuma van Zuid-Afrika hield Joshua de hand boven het hoofd. Niemand durfde het tegen hem, deze man van God,  op te nemen.

Hij misbruikte de naam van de Heer zijn God. Hij knielde neer voor Mammon en Venus in ontrouw aan de God die hij zei te dienen. Hij was niet de eerste maar ook niet de laatste afgodendienaar in de kerk waar Jezus Heer is. Zij zullen tot aan zijn terugkomst bij ons zijn, Mammon en Venus, geld en seks.

Weg met de afgoden

Hoe verdedigen wij ons tegen deze machtige vijanden van God onze Vader in de hemel? Laat ik voorop stellen dat geld en seks als zodanig nog geen verboden vruchten zijn. We mogen hen plukken en ervan genieten. Rijk zijn is geen zonde en gelukkig getrouwd zijn is een zegen. God heeft er helemaal geen bezwaar tegen als we lekker eten ondanks de honger in de wereld of dat we van mooie kleren houden. Hij ziet graag dat we genieten van het leven samen met de vrouw die we beminnen (Prediker 9:7-9).

De wereld kraakt in al haar voegen. Wat Jezus al aankondigde in Matteüs 24, zien we voor onze ogen gebeuren: oorlogen en geruchten van oorlogen. In deze wereld leven en werken wij als volgelingen van Jezus onze Heer, als zijn getuigen onder alle volken (Matte:us 24:14). Ons leven moet een getuigenis zijn voor hen die Jezus (nog) niet volgen. Wat doen we dus met ons geld, als we rijk zijn? Schatten verzamelen in de hemel of  op aarde (Matteüs 6:19)? En onze huwelijken? Wat stralen zij uit in onze omgeving? Zijn wij levende stenen die bruikbaar zijn in de bouw van een geestelijke tempel, het koninkrijk van God (1 Petrus 2:5)? Helpen geld en seks ons daarbij of juist niet? Profeten als T.B. Joshua zijn alleen bruikbaar voor de bouw van tempels voor Venus en Mammon. Weg met hen!!

Zijn wij levende stenen die bruikbaar zijn in de bouw van een geestelijke tempel?

Tenslotte

Het nieuwe boek van Ad van der Dussen inspireerde mij om deze blog te schrijven: De aarde en de hemel trouw blijven. Een boek over christelijke levenskunst (Buijten en Schipperheijn), 2023.