‘Na de dienst bleven mensen wel even hangen’

Yooeun Seong is nu een jaar predikant in de NGK in Mariënberg. Hij ziet in zijn gemeente dat er kleine stapjes worden gezet als het gaat om missionair zijn in verre landen. Onlangs kwam er een dominee uit Taiwan op bezoek. ‘Na die zondag merk ik meer enthousiasme voor de zending in de gemeente.’ 

‘Toevallig zag ik in een bericht van de Verre Naasten dat er een aantal buitenlandse gasten in Nederland zou komen’, vertelt Seong. Hij meldde zich aan als gastkerk en op zondag 4 februari 2024 kwam er een dominee uit Taiwan op bezoek in de kerk. ‘Ik hoopte dat de gemeente zich hierdoor meer bewust zou worden van het feit dat er meer is dan alleen het eigen dorp.’ Seong beschrijft Mariënberg als een echt familiedorp: wat zich daarbuiten afspeelt is minder belangrijk. ‘Dat betekent niet dat de dorpsbewoners niet geïnteresseerd zijn in de zending. Ik denk dat ze gewoon een duwtje in de rug nodig hebben.’

Er is niet veel tijd, maar toch regelt de gemeente van alles voor het bezoek van de Taiwanese dominee. Seong beschrijft hoe de dominee met allerlei gemeenteleden in contact komt in dit korte weekend van zaterdagmiddag tot maandagochtend. ‘Bij het ene gemeentelid kon hij slapen en bij het andere even wat eten. Aan het einde van het weekend zag hij er moe uit’, lacht hij. 

Wennen

Omdat er niet vaak een buitenlandse zendeling in de gemeente op bezoek is geweest, is het even wennen voor de gemeenteleden. ‘Ik sprak met jongeren en die vonden vooral dat dienst wat lang duurde’, grijnst Seong. Toch benadrukt hij vooral de positieve kanten. ‘Na de dienst bleven mensen hangen om te praten en dat gebeurt hier niet zo vaak. Je ziet toch dat het mensen intrigeert en dat ze nieuwsgierig zijn. Na deze zondag merk ik meer enthousiasme voor de zending in de gemeente.’ 

Volgens Seong is het niet alleen stimulerend naar buiten toe, maar juist ook naar binnen. ‘Gemeenteleden worden weer actiever en meer betrokken op elkaar.’ Seong benadrukt dat juist een zendeling uit het buitenland hieraan kan bijdragen. ‘Als iemand uit een andere cultuur en met een andere taal iets uitlegt, komt dat dichterbij dan ‘gewoon’ een Nederlandse zendeling.’ Hij zou het waardevol vinden als de kerk in Mariënberg een relatie kan opbouwen met een lokale kerk in het buitenland. ‘Ik zou het mooi vinden als gemeenteleden meer besef krijgen van de broederlijke en zusterlijke verbinding. Gods kerk is veel groter en breder dan ons eigen leventje.’ Seong noemt het nog wel een uitdaging om ervoor te zorgen dat de gemeente een bredere kijk krijgt op de zending. ‘Daar wil ik mee aan de slag in de komende jaren, maar ik denk dat dit bezoek wel een zaadje heeft geplant.’