‘Schoonheid is groots en wonderlijk als God zelf’

Waar kan ik beter jongeren bevragen over schoonheid en zelfvertrouwen dan op de Evangelische Hogeschool (EH) in Amersfoort? Hier leren ze tijdens het Basisjaar ‘zichzelf en God beter kennen om er sterker uit te komen.’ Ik tref docent en tutor Rachel Scholte, vergezeld door twee jongedames: ‘Ik moest meteen aan Marith en Hannah denken. Ze lijken een soort rust te hebben gevonden in de omgang met schoonheid. Ze verlangen naar schoonheid, maar ook naar iets wat groter is dan schoonheid: naar God.’ Meteen het diepe in, dat kunnen ze wel bij de EH.

Marith van Belzen (18) en Hannah Hoefnagel (20) vertellen dat ze meteen enthousiast waren om mee te doen. Ze hebben er zin in. Maar eerst een beetje kennis maken. Marith: ‘Ik ben redelijk streng christelijk opgegroeid. Zo’n twee jaar geleden kwam ik tot geloof en vanaf dat moment ben ik op zoek naar hoe ik dat wil invullen. Zo kwam ik op het spoor van de EH. Ik heb het hier mega naar mijn zin. Ik verslind boeken en ben graag creatief bezig.’ Hannah heeft voor de EH de opleiding gespecialiseerd pedagogisch medewerker gedaan: ‘Ik ben christelijk opgevoed, maar het was altijd meer verstandelijk voor me. Totdat ik zo’n vier jaar geleden ben gaan zoeken naar wat geloven nog meer is, wat resulteerde in mijn doop vorig jaar. Ik houd van spelletjes doen, creatief bezig zijn en heb ook lang YouTube video’s gemaakt.’ Tot slot Rachel (43), hun tutor: ‘Ik ben gelovig opgevoed en ook ik ben op latere leeftijd echt tot geloof gekomen. Ik verlang naar een levende relatie met Jezus – het liefst samen met anderen en specifiek met jongeren. Ik werk nu zes jaar op de EH, als tutor en docent van ‘Practicum Levenskunst’.’ Nu terug, dat diepe in.

Wat is schoonheid voor jullie?

Hannah: ‘Ik zit nu helemaal in die bijbelse bubbel, dus ik denk vooral aan schoonheid die van binnenuit komt. Een schoonheid die zich laat zien in je daden; daar waar God door je heen werkt. Dan straal je iets uit wat andere mensen opvalt. Ik denk vooral dat schoonheid overal is: in het innerlijk, uiterlijk, de natuur, in positieve woorden en daden.’

Marith: ‘Schoonheid heeft iets ongrijpbaars, juist omdat het zo’n breed begrip is. Het is eigenlijk alledaags, in positieve zin: schoonheid is echt overal te vinden. Niet alleen in de zichtbare dingen, maar ook in wat je hoort, proeft, ervaart. Ze is te vinden in het kleinste en het grootste en alles ertussenin. Je kunt haar niet vatten in een definitie, omdat we haar niet echt kunnen begrijpen en doorgronden. Ze is zoiets groots en wonderlijks, ze is eigenlijk als God zelf.’

Rachel: ‘Schoonheid doet me denken aan wat ik laatst las bij Tom Wright, hij schrijft: ‘Schoonheid is een weerspiegeling.’ Voor mij heeft schoonheid steeds minder met gaafheid te maken en steeds meer met verwondering. In de kern is schoonheid verbindend, het is nooit los verkrijgbaar. Schoonheid zonder goedheid en waarheid is niet mooi en blijft aan de oppervlakte.’

Hoe ziet zulke schoonheid er concreet uit?

Rachel: ‘Neem de levensloopdag van de EH. Studenten vertellen hun levensverhaal met alle littekens die ze daarbij hebben opgelopen. Ze stellen zich open. Als de groep met bewogenheid en herkenning reageert op elkaar, straalt dat van de gezichten af: daar zitten echt mooie mensen. Schoonheid laat zich dan zien in troost en nabijheid. Ik vind dat een van de mooiste dagen op de EH.’

Hannah: ‘Het is een dag vol liefde, niemand veroordeelt een ander, er is nergens bitterheid. Dus ik ben het eens met Rachels antwoord. Ik had hier zelf niet aan gedacht, ik vind het een lastige vraag. Bij schoonheid denk ik aan de dag waarop ik mezelf liet dopen, in juli vorig jaar. Ik had het gevoel dat ik helemaal schoon was, nieuw, en helemaal vol van God.’

Maar buiten die bijbelse bubbel is een wereld waar je voortdurend geconfronteerd wordt met veelal oppervlakkige ideeën over schoonheid. Hoe is het om in zo’n wereld op te groeien?