Het charmeoffensief van Walcheren

De drie gemeentes van Walcheren (Vlissingen, Middelburg en Vrouwenpolder) vroegen aandacht voor de nood in hun regio middels een paginagrote advertentie in het Nederlands Dagblad en een actie waarbij zo’n tachtig gemeentepredikanten sokken en Zeeuwse babbelaars ontvingen. De krant betitelde de actie als een ‘charmeoffensief’ en vroeg zich af of het de Zeeuwen zou lukken predikanten over de streep te trekken. Hayo Wijma en Marit Koster, leden van de beroepingscommissie, gaven aan dat het de bedoeling was om voor deze drie gemeentes twee dominees te vinden die goed met elkaar overweg kunnen (ND 9 januari 2026). Verder vertelden ze dat de predikanten geen alleskunners hoefden te zijn. Ze zouden hun preken in drie gemeentes kunnen houden, wat een enorme tijdsbesparing inhoudt. 

De opzet om met drie gemeentes gezamenlijk tot een beroep op twee predikanten te komen, is nu meer dan geslaagd. De gemeentes beroepen samen Herbert en Aliëtte Meerveld-Poortinga en Pim Poortinga.

Het predikantenechtpaar Herbert en Aliëtte Meerveld-Poortinga, verbonden aan de NGK Roden, ontving een beroep van de NGK Middelburg, een gemeente van ruim 400 zielen. Herbert Meerveld (44) startte in 2015 als predikant in de NCGK Harlingen. Zijn vrouw Aliëtte (41) werd in 2023 predikant in Roden, nadat Herbert daar al in 2021 aan de slag was gegaan. Middelburg is sinds oktober 2024 vacant, na het vertrek van ds. Afinus de Vries naar de NGK Barendrecht-Diamantgemeente. Wel is ds. Henco Lopers sinds september 2024 verbonden aan NGK Middelburg met een bijzondere aanstelling als geestelijk verzorger in de gehandicaptenzorg. Naast Middelburg bracht ook de NGK Zwolle-Koningskerk een beroep op hen uit. Aan deze ruim 1200 leden tellende gemeente in Zwolle-Zuid, is sinds 2023 ds. Wim Noordzij verbonden. Sinds het vertrek van ds. Jeroen Sytsma in 2025 naar de NGK Nieuwegein-Het Anker is er een vacature.

Pim Poortinga (38), broer en zwager van Aliëtte en Herbert Meerveld, ontving een beroep van Vlissingen in combinatie met Vrouwenpolder. Hij is sinds 2020 verbonden aan de NGK ‘s Hertogenbosch, waar hij zijn loopbaan begon. Tot 2023 was ds. You-Eun Seong verbonden aan Vlissingen; hij staat nu in Mariënberg. In Vrouwenpolder ging in 2025 ds. Gert Zomer met emeritaat. Vlissingen en Vrouwenpolder tellen beide ruim 100 zielen. Pim en Aliëtte Poortinga zijn kinderen van de in 2023 plotseling overleden Zeewolder predikant Pier Poortinga. Nannette Poortinga, de vrouw van Pim, is eveneens theoloog. Zij is ook schrijver, theatermaker en comedian. Van haar hand verscheen het boek Je kan tenminste zwanger worden, over leven na een miskraam. Met dat boek wil zij het zwijgen over dit onderwerp doorbreken.

Een beroep waarbij een echtpaar als predikant in één gemeente wordt beroepen is vrij uniek, zo niet een novum in de NGK. Een gecombineerd beroep van drie gemeentes is eveneens uniek. Ook een beroep waarbij een broer en een zus gezamenlijk worden beroepen is uniek. Walcheren rijgt dus de primeurs aaneen. Met interesse zal worden gevolgd of alle drie de predikanten de op hen uitgebrachte beroepen zullen aannemen. En of het inzetten van een charmeoffensief navolging zal krijgen vanuit andere regio’s in het land.