Toekomst voor GKv Ten Post

Het Handboek 2016 van de GKv vermeldt bij de kerk van het Groningse Ten Post 79 leden. Dat was al niet veel vergeleken met de 300 leden die Ten Post rond 1970 telde, toen de breuk tussen NGK en GKv de gemeente in tweeën spleet, maar blijkens de nieuwste cijfers zijn er nu nog maar 49 leden. Een aantal leden heeft kortgeleden afscheid genomen van de gemeente, maar de blijvers zien voor zichzelf nog steeds een plek in het dorp.

De gemeente van de GKv Ten Post voor het recente afscheid van een groep gemeentelden.

Ten Post is niet de enige krimpgemeente in de GKv (en de NGK) die voor de vraag staat: doorgaan of opheffen? Meestal is het vinden van een antwoord op die vraag een langdurig proces. Zo ook in Ten Post. In het voortraject heeft de kerkenraad onder leiding van consulent ds. Kees van Dusseldorp uit Schildwolde een reeks vergaderingen gehouden met een aantal meedenkers, waaronder het Praktijkcentrum voor de kerken. De insteek was: hoe kunnen we voorkomen dat de gemeente wordt opgeheven?

In de gesprekken tekenden zich twee lijnen af. Een aantal gemeenteleden zag het niet zitten om lid te blijven van een krimpende gemeente met de dreiging van opheffing-op-termijn. Sommigen van hen hadden al twee keer eerder meegemaakt dat hun kerk werd opgeheven – in Garrelsweer en Overschild. Zij kregen de vrijheid om lid te worden van één van de (in ledental grotere) buurgemeenten. Anderen wilden als gemeente in Ten Post verder gaan. Kerkenraadsvoorzitter Geert de Koning: ‘Veel gemeenteleden willen als een levende gemeenschap van christenen, hoe klein ook, zichtbaar blijven in het dorp.’ Kerkdiensten zijn voor die zichtbaarheid een belangrijk middel.

In een speciale dienst begin oktober is het afscheid gemarkeerd. Ds. Kees van Dusseldorp preekte over ‘Loslaten en verder gaan’, Geert de Koning sprak de vertrekkende gemeenteleden toe, gezamenlijk werd het bekende lied ‘Ga met God en Hij zal met je zijn’ gezongen en na de dienst was er gelegenheid om persoonlijk afscheid te nemen. Enkele vertrekkers zijn gastlid gebleven. Gemeentelid Fred Zwarts kijkt positief terug op de afscheidsdienst: ‘Het is jammer dat we elkaar niet konden overtuigen over de kant die we op moeten. Maar wat was het mooi dat we dan toch op zo’n goede manier uit elkaar konden gaan.’

Wat verandert er concreet voor de kerk van Ten Post? Allereerst is samenwerking gezocht met de kerk van Appingedam, op tien kilometer afstand. Ten Post kan daar met concrete hulpvragen terecht, speciaal op pastoraal gebied, en de jongeren kunnen er naar catechisatie. Ook voor de middagdiensten zijn de leden van Ten Post aangewezen op Appingedam. Mede om financiële redenen zijn er in Ten Post vanaf 1 januari 2017 alleen nog morgendiensten.

Tegelijk wil de gemeente de contacten met andere christenen in het dorp uitbouwen, om zo elkaar in de toekomst duurzaam te ontmoeten rond Schrift en tafel. Een belangrijke aanzet daarvoor was een gezamenlijke zondagse tentsamenkomst bij het dorpsfeest van afgelopen zomer, waaruit een netwerkgroep van christenen uit Ten Post is ontstaan.

Voor wie wil weten hoe het met de NGK Ten Post is afgelopen, zie www.opbouwonline.nl/artikel.php?id=432.