‘Groet elke dag iemand die je nog niet kent’

‘Ik heb mezelf aangeleerd om achter mijn computer vandaan te komen om iemand die aanbelt bij het klooster alle aandacht te geven’, zegt broeder Frans Wils (78), die jarenlang lesgaf, directeur was van een school voor drop-outs en nu al 25 jaar woont en werkt in het Haagse stadsklooster van de Broeders van Maastricht.

(beeld Jaco Klamer)

Hij vertelt dat hij zich, met zijn medebroeders, inzet voor de verdrukten van de samenleving. ‘Dat gaat gemakkelijk als je te maken hebt met een aantrekkelijke jongeman of vrouw, en lastiger als mensen het moeilijk hebben of tegenvallen’, weet broeder Frans. Hij ervaart echter ook dat het je openstellen voor anderen gemakkelijker wordt naarmate je het vaker doet. ‘Je bent trouw als je verbonden blijft met anderen, ook als ze het moeilijk hebben of tegenvallen’, zegt hij. ‘Het is het mooiste geschenk dat je iemand kunt geven.’

Broeder Frans verwelkomt wekelijks honderden bezoekers van migrantenkerken, daklozen, verslaafden, deelnemers aan openmonumentendagen en – met Kerst – bewonderaars van de duizend kerststallen die het klooster rijk is. ‘Gelukkig komen de bezoekers niet allemaal tegelijk en is er altijd tijd voor een hand, een omhelzing en een praatje.’

Het klooster biedt vele ‘oplaadpunten’, zoals de prachtige kapel waar broeder Frans intens geniet van het opsteken van een kaars, waar hij kracht uit put, en de meditatieruimte waar hij stil kan zijn. ‘Momenten van zegening.’ Broeder Frans geniet dagelijks ook van wat er groeit en bloeit in de kloostertuin. ‘Neem elke dag bewust een minuut stilte, het liefst met een ander’, adviseert hij. ‘En groet elke dag iemand die je nog niet kent: dat geeft beiden plezier.’