‘Met Maria is Kerst weerbarstiger’

‘Bizar veel’ reacties kreeg Arnold Huijgen op zijn boek over Maria. Hoe kijkt hij nu daarop terug? En welke rol zou Maria

Beeld Dick Vos

moeten krijgen in de kerk in deze adventstijd?

In de zomer van 2021 verscheen Maria, icoon van genade, een stevig theologisch werk, dat inmiddels vijf herdrukken heeft beleefd. Het is in meerdere opzichten een opmerkelijk boek, al was het maar omdat het geschreven is door een gereformeerde hoogleraar dogmatiek. Het maakte een stroom aan publiciteit los. In eigen kring klonk er een zeker ongemak door in recensies. Het Reformatorisch Dagblad (RD) liet aanvankelijk drie predikanten reageren op het boek, dat ze toen nog niet gelezen konden hebben. Katholieken waren vooral nieuwsgierig naar wat deze protestant hun te vertellen had over ‘hun’ Maria.

In het Nederlands Dagblad (ND) vertelde Huijgen dat hij graag een Maria-icoon op zijn studeerkamer wilde hangen, maar die nog niet gevonden had. Met protestantse aarzeling had het niets te maken, maar als perfectionist wilde hij er graag een met een verhaal. Heeft hij die icoon inmiddels gevonden? Huijgen snelt naar zijn studeerkamer en komt met een icoon op zijn handen terug. ‘Geen echte oude.’ Er klinkt enige spijt door in zijn stem. ‘Tienduizend euro of meer was me toch te gek. Vijf tientjes kostte deze, in een van de Mariakerken in Rome.’ Huijgen zet de icoon op een standaardje op tafel.

Nu is ze erbij als we het over haar hebben.

‘Dat de icoon Maria present stelt, is een nogal oosterse gedachte. Ik denk meer, en dat is typisch westers, dat via de Geest Christus in de hele werkelijkheid aanwezig is. De icoon is voor mij meer een soort herinnering aan wie Maria was en hoe Christus haar Zoon is. Ik denk niet dat iconen op zichzelf een bemiddelende rol spelen.’