‘Vrede op aarde begint bij het eren van God’

Als één woord Walid al Asa’ad typeert, dan is het: bruggenbouwer. Bijna zeven jaar woont hij nu in Nederland, met zijn vrouw Afaf en zijn dochters Grace en Joy. Sinds vijf jaar is hij voorganger bij ICF Oase Amersfoort. Inmiddels studeert hij theologie, de kerkelijke route aan de TU Kampen|Utrecht, in het Nederlands.

Walid geeft taallessen en hij staat vluchtelingen bij die aansluiting zoeken. Overal waar hij komt, probeert hij bruggen te bouwen, tussen nieuwkomers en Nederlanders, tussen christenen en moslims. ‘Maar het belangrijkste is dat ik probeer bruggen te bouwen tussen mensen en God. Het gaat me allemaal om het dienen van Jezus, Hij is de zin van mijn leven.’

Stevige korting

In Syrië deed Walid onderzoek naar bloedmonsters, in dienst van het Ministerie van Gezondheid. Hij was actief lid van een Cama-gemeente, zette zich in voor jongerenwerk en ging zondags soms voor. Tijdens zijn studie had hij uit interesse een paar theologische vakken gevolgd. Dat hij op een gegeven moment naar de golfregio vertrok, was om pragmatische redenen: er moest geld verdiend worden om een leven op bouwen en te kunnen trouwen. ‘Het leven in die andere context viel me zwaar. Er was minder vrijheid om als christen God te aanbidden. Pas later ben ik gaan zien dat God daarmee iets voorhad. Hij leidde mij door de woestijn, net als Mozes, al kreeg ik wel een stevige korting, twaalf jaar vond Hij voor mij genoeg. Ik leerde in die omstandigheden socialer te zijn, bouwde levenservaring en zelfvertrouwen op. Ik leerde ook een cultuur kennen waarin de islam dominant was. Zo werd ik voorbereid op de dingen die ik hier in Nederland als professioneel kerkelijk werker mag doen, maar dat zag ik later pas.’