‘De kerk heeft ons leven gestempeld’

Hoe groot de betekenis van een kerkgebouw is, ontdek je pas goed als je het kwijtraakt. Bijvoorbeeld als de kerk wordt gesloten, zoals bij een fusie. In Hooghalen moest de gereformeerde kerk sluiten vanwege vergrijzing. Maar voor ontheemden voorziet God altijd weer in een herberg onderweg.

Minstens vijf jaar van overwegen en vergaderen gingen vooraf aan de sluiting van de Gereformeerde Kerk aan de Laaghalerstraat in het Drentse Hooghalen. ‘Er is veel aan gedaan, maar het was een zinkend schip’, vertelt Annie Stevens-Hidding (91). ‘Een kerk sluit je niet zomaar, daaraan gaat veel vooraf. De laatste jaren werden er weinig kinderen geboren, de jeugd vond steeds minder aansluiting: de kerk raakte haar bestaansrecht kwijt. Ook voor het dorp is het een aderlating, het is de laatste kerk die nog in gebruik was. Dat brengt veel verdriet en emoties met zich mee.’