Godshuizen wereldwijd

Wat is het belang van een godshuis, een kerk? Is een fysiek gebouw nodig? Is dat voor christenen in het Griekse Athene of in het West-Afrikaanse land Burkina Faso heel anders dan voor ons in Nederland? Hoe zit dat in een land als Bangladesh waar christenen een kleine minderheid zijn en de ‘huizen’ van andere goden het straatbeeld domineren? Drie predikanten vertellen over hun visie op de waarde van een kerkgebouw.

‘God’s house should be excellent’: Gods huis zou uitstekend moeten zijn. Weloverwogen spreekt dominee Marc Nabie van de Eglise de la Nouvelle Alliance, een partnerkerk van West-Afrika Mission in Burkina Faso, deze zin uit. ‘Gods huis moet onze toewijding aan Hem laten zien. Het is een belangrijke plek in het leven van een gelovige. Een plaats waar je zijn grootheid en schoonheid mag ervaren.’

Burkina Faso: excellent godshuis

Tegelijkertijd is een eigen kerkgebouw voor gemeenten in Burkina Faso niet vanzelfsprekend. De jonge gemeente van predikant Nabie is missionair enorm actief. ‘Een kerkgebouw versterkt het gemeenschapsgevoel, het brengt mensen dichter bij elkaar. Ook praktisch gezien is een gebouw belangrijk.’ Dominee Nabie legt uit dat het in Afrika normaal is, en verwacht wordt, om altijd een maaltijd te serveren aan gasten. ‘Het is een schande als je geen eten of drinken verzorgt voor je bezoekers. Bij een huisgemeente legt dit een flinke druk op het gezin van de dominee. Daar komen nogal wat gasten, niet alleen op zondag, maar ook gedurende de week. Daarbij is het ongepast om als mannelijke predikant vrouwelijke gemeenteleden thuis te ontvangen, bijvoorbeeld voor pastorale gesprekken. Dat kan dus niet in huis, maar wel in de kerk, op neutraal terrein. Dat geldt ook voor zaken als geluidsoverlast: met elkaar zingen als gemeente in een huis, geeft veel geluid wat niet altijd fijn is voor de buren.’