Na de fusie: Harderwijk – Wezep

Hoe werkt de fusie van de oude NGK en de GKv door in de lokale kerken van het nieuwe kerkverband? Voor het gewone kerklid is er weinig veranderd. Het is, ook voor de voorgangers, nog wennen en aftasten welke ruimte er is voor verschil van opvatting. Daarom bezoeken we in deze nieuwe rubriek in OnderWeg fusiegemeenten met de vraag: hoe zijn de eerste ervaringen?

‘We zitten als gemeente in een positieve flow’, zegt dominee Paul Waterval van de Petrakerk in Harderwijk. ‘We ervaren inspirerende erediensten en hebben een aanwas van jongvolwassenen.’ Zo’n vier jaar geleden werd de gemeente omgevormd van wijken naar kringen. ‘Dat loopt als een tierelier, die nieuwe zorgstructuur is een goede zet geweest’, verklaart Waterval. De fusie van 2023 heeft met dat goede gevoel op zich niets te maken volgens de voorganger, maar doet de gemeente wel goed. Het positieve gevoel dat Waterval opmerkt in zijn gemeente heeft ook te maken met de komst van een jaarlijkse vrouwendag. ‘Een mannendag was er al, maar deze nieuwe activiteit is een groot succes.’ Thea Oudekerk is actief gemeentelid in de Petrakerk. Ze heeft weinig gemerkt van de fusie van de NGK met de GKv. ‘Misschien komt dat doordat er in Harderwijk nooit een scheuring is geweest. Wel is er regelmatig kanselruil met dominee Wieb Dijksterhuis van de ’oude’ NGK in Ermelo. Ook in de zomer is er regelmatig sprake van uitwisseling van predikanten’, vertelt Oudekerk.

Volkskerk

Een eindje noordelijker in de regio Nunspeet kerken velen in de Wezepse gemeente ‘de Morgenster’. Charlie Lodewijk is er, naast zijn baan in het onderwijs, deeltijdpredikant voor de jeugd. Naast de Morgenster, met ongeveer 1100 leden, is er de oude GKv ‘Het Noorderlicht’, met pakweg 1000 leden. ‘Je zou onze gemeente een volkskerk kunnen noemen’, vertelt Lodewijk. ‘Veel gemeenteleden zijn hier in Wezep geboren en getogen en al die families kennen elkaar al lang. Dat is anders in onze zusterkerk in Wezep. Daar is veel import; deels heeft dat te maken met de Greydanusschool in Zwolle. Jaren geleden was er een makelaar die daarop insprong, veel verhuizingen leidden tot een flinke groei van de oude GKv in Wezep’. Nu, vertelt Lodewijk, zijn het cultuurverschillen tussen de twee lokale kerken waardoor nieuwkomers eerder kiezen voor ‘Het Noorderlicht’ dan voor ‘de Morgenster’. Al voor de fusie was er samenwerking tussen beide gemeenten in Wezep, zoals gezamenlijke middagdiensten. ‘Ook zijn er twee keer per jaar gezamenlijke bestuursraden waar organisatorische zaken worden besproken’, vertelt Lodewijk. ‘Voor de rest functioneren beide gemeenten zelfstandig.’

Praisediensten

Nienke Haverkamp heeft weinig gemerkt van de fusie van beide kerken. Haar hele leven is ze al lid van ‘de Morgenster’, samen met haar man en twee jonge kinderen. ‘De grootste verandering is dat we de middagdiensten nu samen houden en in de zomer ook de ochtenddiensten. Ik vind het wel mooi om op die manier elkaar te ontmoeten, samen op te trekken en dezelfde God te dienen. Soms zie je dat een jongere bewust belijdenis doet in de andere gemeente, omdat zijn vriendin daar woont. Dat is echt prima.’ Haverkamp is zelf actief om jongeren bij de gemeente te betrekken. Ze geeft leiding aan een zestienplus groep in haar kerk. Verder organiseert ze praisediensten, waar ruimte is voor extra liederen en een getuigenis. Vaak zijn die diensten op kerkelijke feestdagen. ‘Soms hebben we dan een ontbijt vooraf aan de eredienst. Op paasochtend hadden we een start op de begraafplaats om stil te staan bij de opstanding van onze Heer.’ Jeugdvoorganger Lodewijk vertelt dat vooral de groep van twaalf tot zestien goed loopt. ‘Elke week zien we die groep. Het wordt lastiger in de groep van zestien tot twintig. Dat zal met de leeftijd te maken hebben, een tijd waarin ze vragen stellen en soms gaan twijfelen. Een deel van hen haakt af van de kerk, wat niet per se wil zeggen dat ze het geloof vaarwel zeggen. Sinds twee jaar hebben we ook een twintigplusgroep en die loopt goed, we hebben daar enthousiaste jeugdouderlingen op zitten. Deze groep organiseert sinds begin dit jaar jeugddiensten die we familiediensten noemen. Verder is elke vrijdagavond in ons kerkgebouw een jeugdhonk ‘At home’, dat goed wordt bezocht.’

Verlies

Voorganger Waterval van de Harderwijkse Petrakerk heeft niet alleen een ‘hosannaverhaal’  te vertellen. ‘Er is ook sprake van verlies van jongeren, best een flinke groep, met wie het al lastig was om contact te houden, die afscheid nemen van de gemeente. Gelukkig zien we zegen op het werk van onze jeugdwerker Richard Verhoef. ‘’Hij gaat ook voor in diensten en is zichtbaar voor de jongeren, zodat die zich meer thuis voelen in de gemeente. Hij heeft ook goed contact met de jeugdwerker van de NGK in Ermelo, met wie we samen een Youth Alpha hebben opgezet.’ Thea Oudekerk is in de Petrakerk actief in de ‘werkgroep kind en avondmaal’. ‘Het denken hierover is al enkele jaren gaande. In de gemeente is er een speciale avond over gehouden en ook in de kringen wordt het onderwerp besproken. ‘Recent had de kerkenraad hierover een avond belegd met synodevoorzitter Peter Sinia. Dat was heel verhelderend. Ook hebben we ons licht opgestoken bij de NGK’s in Nijkerk, waar de ene gemeente kinderen laat meedoen aan het avondmaal en de andere niet. Ik verwacht dat we in het najaar tot een besluit zullen komen’, zegt Oudekerk.

Hoop

‘Als ik kijk wat er allemaal gebeurt in de wereld, zijn de wekelijkse verkondiging en de pastorale gesprekken met ouderlingen en voorgangers enorm belangrijk’, zegt Charlie Lodewijk. ‘Zelf probeer ik goed op de hoogte te blijven en beluister ik veel podcasts en kijk naar Buitenhof. Toen Hamas Israël binnenviel, op 7 oktober 2023, hebben we een gemeenteavond gehad met Andries Knevel. Ook Paul Waterval merkt dat de spannende gebeurtenissen in de wereld de tekstkeus en de liederen die hij kiest, beïnvloeden. ‘Uit het Evangelie blijven we hoop putten, dat gebeurt ook in de kringen. Je kunt elkaar bevragen: waar ben je bang voor en wat geeft jou hoop? Zo bemoedigen we elkaar.’

Je kunt elkaar bevragen: waarvoor ben je bang en wat geeft jou hoop?