Maak je wereld groter

Ik heb Sarah meegenomen, een Syrische vluchtelinge die al jaren in Nederland woont. Ze studeert voor fysiotherapeut. Iemand uit de jongerengroep vraagt: ‘Maar ze moeten zich toch aanpassen en integreren?’ Sarah antwoordt geduldig: ‘Volledig Nederlands worden bedoel je? Dat is niet mogelijk.’

Inderdaad, denk ik, Nederlanders in Canada blijven ook Koningsdag vieren. Je eigen cultuur zit diep in jezelf. Sarah legt uit: ‘Mijn ouders hebben me geleerd om te zoeken naar het goede in een cultuur en afstand te nemen van wat niet goed is. Dat geldt voor mijn eigen Syrische cultuur, maar ook voor de Nederlandse manier van leven.’ De jongeren luisteren vol interesse. Het klinkt logisch. Toch houden Nederlanders zich vaak vast aan hun eigen traditie. Ondanks dat je niet kiest waar je geboren wordt, houd je je meestal vast aan wat jou is meegegeven. Vooral aan de manier waarop. Dat snap ik, het geeft houvast en duidelijkheid. Maar als christen willen we toch meer vasthouden aan hoe God naar mensen kijkt, dan aan ons eigen land? Dat begint met ontmoeten, bouwen aan vrede. Dus juist samenleven met mensen die niet denken en zijn zoals jij.

Sarah reageert intussen op de volgende vraag. ‘Je doet alsof alle buitenlanders één persoon zijn. Je veegt ze allemaal op een hoop. Je zegt dat al deze mensen feller zijn dan Nederlanders. Dat kan toch niet?’ Het wordt stil in de zaal. De hersens kraken. Kennelijk zijn sommige overtuigingen niet zo logisch als ze altijd leken. Ik herken mezelf wel in deze jongeren die via Sarah voor het eerst een vluchteling ontmoeten. Ook ik leer steeds weer dat mijn mening de wereld niet verandert, maar dat de ontmoeting mijn wereld groter maakt. Stereotypisch denken doe ik nog steeds. Dus ga ik telkens weer op pad. Bevriend worden met iemand die gevlucht is, gun ik elke Nederlander. Alleen contact met Nederlanders vind ik wat saai. Zoek je voor 2025 nog een goed voornemen?  Leg echt contact met een vluchteling. Ontmoeting verandert ook jouw leven. Ik help je graag op weg. Maak jij jouw wereld groter?