‘Ideeën van jongeren? Pak ze met beide handen aan

In Kerk Onderweg laten we jongeren uit verschillende kerken aan het woord. Wat wordt er voor hen georganiseerd? Wat vinden ze mooi aan de kerk en wat zouden zij willen veranderen? Deze keer is de 21-jarige Marieke van der Slijk aan het woord.

Je hebt net belijdenis gedaan en catechisatie afgerond, in veel kerken is het een logische stap om dan lid te worden van een volwassenkring. Zo ging het voorheen ook altijd in de Fonteinkerk in Buitenpost, maar tegenwoordig bestaat er een jongerenkring, opgezet door jongeren zelf.

Afgelopen jaar draaide de kring voor het eerst, onder leiding van onder andere Marieke van der Slijk. ‘We hebben het over het geloof, maar het is ook gewoon een gezellige groep. Het lijkt een beetje op een christelijke studentenvereniging’, vertelt ze enthousiast.

Hoe ontstond het idee voor een jongerenkring?

‘Mijn vriend en ik hadden na onze belijdenis nog niet de behoefte om lid te worden van een kring met veel verschillende leeftijden. Dat bespraken we met leeftijdsgenoten, waarna we al snel merkten dat zij ook behoefte hadden aan een groep die bestond uit mensen in dezelfde levensfase. We maken namelijk allemaal ongeveer hetzelfde mee en begrijpen elkaar daardoor goed. Op deze manier kunnen we elkaar goed helpen, ook op geloofsgebied. Een aantal van ons was dus gelijk enthousiast over het plan om een jongerenkring op te richten. Toen zijn we een voorstel gaan schrijven voor de kerk.’

Hoe reageerde de kerk op jullie voorstel?

‘In het begin merkten we dat het voor sommigen nog wel wennen was. Zij zaten nog erg vast aan het idee dat je naar een ‘gemengde-leeftijdenkring’ gaat na catechisatie. Gelukkig was de jeugdcoördinator erg positief. Hij benadrukte bijvoorbeeld hoe belangrijk het is dat als jongeren ideeën hebben, je daarmee ook iets moet doen. Juist omdat je op die manier het geloof levend kunt houden. Dat hielp, dus in oktober vorig jaar konden we starten met onze kring.’

Hoe geven jullie de avonden vorm?

‘De eerste keer dat we bij elkaar kwamen, hebben we gekeken naar praktische dingen, zoals: hoe vaak komen we samen? Welke thema’s gaan we bespreken? Waar halen we de informatie voor die onderwerpen vandaan? Uiteindelijk kwamen we uit op één in keer in de drie weken een avond samenkomen. Elke avond bereidt een tweetal iets voor. Wat dat is, mogen ze helemaal zelf weten. Daardoor is elke avond verschillend. Zo hebben we weleens een spel gedaan, maar we bespreken ook regelmatig onderwerpen die we belangrijk vinden. Op die eerste avond hebben we een aantal onderwerpen die ons interessant leek op een rijtje gezet. Daar halen we inspiratie vandaan, maar ook op het internet is veel te vinden. Daarnaast hebben we ook input van een zus van iemand die bij een christelijke studentenvereniging zit. Naast het christelijk aspect zijn we ook betrokken op elkaar en is het gewoon heel gezellig. Elke avond beginnen we bijvoorbeeld met een “Hoe gaat het?”-rondje.’

Jullie hebben het eerste jaar erop zitten, hoe kijk je hierop terug?

‘Ik vond het een leuk en leerzaam jaar. Op de afsluitende barbecue blikten we nog even met elkaar terug en concludeerden we dat het een mooi jaar is geweest. In het begin moesten sommigen wennen aan ons idee, maar toen we uiteindelijk het vertrouwen en de vrijheid kregen, konden we de kring echt opzetten zoals wij dat wilden. Daarom loopt het nu ook zo goed, denk ik.’

Wat is je advies voor jongeren die ook zo’n kring op willen zetten?

‘Als je een goed idee hebt, moet je het gewoon proberen. Verzamel bijvoorbeeld een enthousiast groepje om je heen met mensen die dezelfde wensen hebben. Het is daarom ook belangrijk om vooraf goed helder te hebben wat de kring gaat inhouden en om te peilen wat de verwachtingen zijn.

‘Heb je een goed idee? Probeer het gewoon’

Wat ook meespeelt in het succes is de aanwezigheid. Natuurlijk kun je er een keertje niet zijn, maar over het algemeen zijn we vaak compleet. We delen ook veel met elkaar: dingen die goed gaan, maar ook dingen die minder gaan. Op die manier bouw je een band op met elkaar.’

Wat zou je tegen kerken willen zeggen?

‘Je mag blij zijn als jongeren met een idee komen. Pak dat als kerk met beide handen aan. Geef daarom vertrouwen aan jongeren, zodat ze ook voelen dat ze de vrijheid hebben om hun eigen ding te bedenken. Dat miste wat bij ons aan het begin, waardoor we pas later konden opstarten.’

Hebben jullie nog wensen of doelen die jullie willen bereiken als groep?

‘Afgelopen jaar zijn we wat terughoudend geweest om nieuwe mensen erbij te vragen. Het was natuurlijk een proef en we waren nog niet verzekerd van een succes. Na een jaar kunnen we wel zeggen dat het goed loopt, dus staan we daarvoor nu open. We zouden graag nog iets oudere jongeren erbij willen. Nu is het voornamelijk een doorstroom van onze eigen catechisatiegroep wat bij de start niet per se de bedoeling was.

Omdat we elkaar al zo lang kennen, leek het ons ook juist leuk om andere mensen beter te leren kennen. Daarnaast hebben we ons als groep op een bepaalde manier in het geloof ontwikkeld. Een andere groep heeft dat misschien weer anders gedaan. Daarnaar ben ik ook benieuwd, want ik denk dat we van hen veel kunnen leren.’