Partnerschap Nederland–België
2008-05-23
HARRY VELDMAN- Jaargang 52
- nummer 11
VEENENDAAL - De Nederlands Gereformeerde kerk van Veenendaal (Nederland) heeft onlangs besloten een partnerrelatie aan te gaan met de Evangelische Zendingsgemeente te Lummen (België). Doel hiervan is een goede partnerkerk-relatie op te bouwen om zo de directe betrokkenheid van de gemeente bij een project te bevorderen.
Zoals zoveel kerken in ons kerkverband is ook de NGK Veenendaal op zoek naar wegen om als gemeente meer betrokken te zijn bij het uitdragen van het evangelie in de eigen omgeving.
Naast de traditionele ondersteuning van het zendingswerk in Zuid-Afrika en projecten in Calcutta en Roemenië, richt men zich ook op projecten die voor de gemeente direct tastbaar zijn: projecten waarbij het niet gaat om eenrichtingsverkeer, maar vooral om van elkaar te leren en elkaar te stimuleren in het geloof en het uitdragen ervan, kortom elkaar tot een hand en een voet te zijn. Zo’n project lijkt te zijn gevonden in het Belgische Lummen, een stadje ongeveer 10 km. ten noordwesten van Hasselt en op 160 km. afstand van Veenendaal. Het contact met Lummen kwam tot stand via familiebanden: Eliane van der Heide-den Boer is lid van de NGK van Veenendaal en dochter van John en Marga den Boer, die namens de Belgische Evangelische Zending (BEZ) sinds 2004 in Lummen werken.
John en Marga den Boer hebben Veenendaal bezocht om samen met de kerkenraad en het opbouwteam van de gemeente te brainstormen, of er mogelijkheden liggen voor samenwerking.
De eindconclusie was dat het de moeite waard is om samen op weg te gaan.
Om het samenwerkingsproject handen en voeten te geven is een tijdelijke werkgroep ingesteld bestaande uit, hoe kan het anders, Niels en Eliane van der Heide en Caspar en Heleen Waalewijn.
De werkgroep heeft in februari een tegenbezoek aan Lummen gebracht.
Zendingspost
Caspar Waalewijn vertelt als lid van de kersverse werkgroep enthousiast over zijn eerste ervaring met de kleine evangelische zendingsgemeente.
De gemeente in Lummen is in 2004 als ‘zendingspost’ van de BEZ ontstaan.
Hoewel de gemeente met 25 leden nog erg klein is, is er toch al een goede basis gevormd voor verdere uitbouw. Op dit moment zijn hier twee echtparen verantwoordelijk voor, waaronder het echtpaar Den Boer.
Inmiddels zijn er al meerdere leden, die verantwoordelijkheid dragen op verschillende deelterreinen. Zo is er ’s zondags tijdens de diensten opvang voor de kleintjes, zijn er twee(!) Bijbelkringen, een vrouwenkring en een jeugdkring.
Ook in de erediensten zijn er geregeld bijdragen van verschillende gemeenteleden.
De diensten worden gehouden in een zaaltje bij een grote Rooms Katholieke kerk. De liturgie wordt geleid door een oudste. De belangrijkste pijlers zijn het Woord, gebed, lofprijzing en de viering van het Heilig Avondmaal. Er wordt onder gitaarbegeleiding gezongen uit Opwekking.
De groei van de gemeente verloopt uiterst traag.
Hoewel de meeste Vlamingen nog wel een relatie hebben met de Rooms Katholieke kerk, zijn er nog maar weinig die geloven in de essentie van de christelijke boodschap. Wel is er veel bijgeloof, zelfs bij jongeren.
Maria en heiligenverering blijven een wezenlijke rol spelen, maar van echte openheid voor het evangelie is weinig sprake, eerder van onverschilligheid. Maar soms wordt zichtbaar dat God toch in het verborgene werkt, mensen roept en overtuigt, vertelt Casper.
‘Een mooi voorbeeld hiervan is een voormalige non, zeventig jaar oud, die lid van de gemeente is geworden.
Ze was hoofd van een zusterhuis, maar vertelde dat ze eigenlijk niet wist wat ze geloofde. Door het contact met de zendingsgemeente zijn haar ogen geopend, of beter gezegd: de Heer heeft de sluier van haar ogen weggenomen (Ps.
119:16)’.
De gemeente van Lummen bidt en hoopt nieuwe mensen te mogen bereiken met het evangelie. Ze is volgens Casper niet ontmoedigd vanwege de trage groei. De overtuiging leeft sterk dat wij als christenen moeten vasthouden aan Gods Woord, er naar leven en het uitdragen als daartoe de gelegenheid geboden wordt. En dat we verder moeten vertrouwen dat God zijn gemeente zal bouwen.
Jongeren
Op zondag 10 februari is de Veenendaalse werkgroep samen met het opbouwteam en een aantal jongeren naar Lummen gereisd om met de gemeente kennis te maken.
Van beide gemeenten wordt verwacht ideeën aan te dragen en deze waar mogelijk concreet te maken. Het gaat dus niet om materiële ondersteuning van deze kleine gemeente in België, maar om het samen optrekken: ‘Wat kunnen we van elkaar leren, hoe kunnen we elkaar stimuleren in het geloof, hoe kunnen we elkaar ondersteunen in het uitdragen van het evangelie?’ Belangrijk daarbij is elkaar eerst goed te leren kennen en een band laten groeien, aldus Casper. De jeugd van Lummen is al bijzonder enthousiast. Een eerste resultaat van de samenwerking is dat zij samen met een zestal jongeren uit Veenendaal de komende zomer een bezoek brengen aan een door Veenendaal gesteund project in Roemenië. Casper vertelt dat de werkgroep zich ten doel heeft gesteld om in twee jaar een stevige basis neer te zetten.
Daarna zal de relatie zo moeten zijn, dat een aparte werkgroep niet meer nodig is. ‘Ik vind het heel bijzonder dat een kleine gemeente als dat van Lummen zich zo inzet om mensen dichter bij God te brengen. Juist het kleine kan ook stimulerend werken’, zegt Casper. De gemeente van Lummen bestaat volgens hem uit inspirerende mensen die overtuigd zijn van hun geloof in Christus als de enige weg tot behoud. Als voorbeeld noemt hij een gemeentelid en tevens voormalig medewerker van het plaatselijke postkantoor, iemand die bij iedereen bekend is en die ook zelf die iedereen kent en daarbij dankbaar gebruik maakt van zijn bekendheid. ‘Wat we ons hier niet meer kunnen voorstellen als we in de rij staan, kan in Lummen nog wel: een goed gesprek met iemand aangaan. Of kan het hier ook wel, maar doen of durven we het niet?’
De BEZ heeft zich als opdracht gesteld in Belgisch Vlaanderen meerdere levende gemeenten van Christus te stichten. Casper Waalewijn: ’Het is heel bijzonder om daar als gemeente voor te mogen bidden en betrokken te zijn. Bovendien kan het ook ons stimuleren en inspireren om ons er op te bezinnen hoe wij onze opdracht vormgeven om Gods liefde uit te dragen in onze eigen omgeving. Om trouw aan de boodschap en verstaanbaar in eigen tijd en cultuur, wegen te zoeken om het evangelie door te geven’.