lets over engelen
1981-03-13
Onlangs hebt u kennis gemaakt met een publicatie van de Britse Posterijen, ter gelegenheid van de laatste serie kerstzegels. Daarbij werden historische achtergronden van kerstversieringen vermeld. Vandaag, ais het u interesseert, een bijschrift bij de serie kerstzegels van 1975. Die zegels bevatten afbeeldingen van musicerende engelen; zogenaamde serafijnen, die tot de hoogste orde van engelen gerekend worden. Over die "orden" en wat ermee samenhangt wil het volgende u iets vertellen.- Jaargang 25
- nummer 10
U moet er wel mee rekenen dat deze publicatie (op geweldig grote schaal - er zijn talloze verzamelaars van de mooie Britse postzegels over heel de wereld) in min of meer neutrale bewoordingen is gesteld, waarbij enkele grove citaten. Het moge u niet hinderen, er zijn veel bronnen geraadpleegd, waaronder vooral de Bijbel En al ontkomen sommige dichters dan niet aan hinderlijk spottende uitdrukkingen, het stuk dat wij voor u vertaalden bevalt heel wat meer kennis dan onder ons algemeen is. Voorzover het boven uw parate kennis uitgaat moet u zelf maar nagaan, in hoeverre hier de Bijbel is geraadpleegd.
De serie bevat Vlierzegels. De eerste toont een zwevende engel, die op een Keltische harp 1), de clarsag, speelt. De kleur is meest lila. - De tweede is in diverse tinten groen gedrukt en geeft een staande engel weer, met een luit. - De derde is in tinten steenrood en bevat een zittende engel met een bazuin of klaroen 2). De laatste, in bruine tinten, beeldt een Vliegende engel af, die op een schalmei blaast. Alle vier engelen zijn van vleugels voorzien die, samen met linten of guirlandes, sierlijk zijn gedrapeerd. En nu begint de publicatie van de Posterijen: "Verschillende wereldgodsdiensten leren het bestaan van engelen - een woord dat gebruikt wordt om geestelijke wezens aan te duiden, die begiftigd zijn met verstand en vrije wil, hoger en wijzer dan mensen, maar ondergeschikt aan Gold.
Het woord engel komt van het Griekse angelos, boodschapper, en de betekenis van engelen ligt meer in wat ze doen dan in wat ze zijn. Engelen komen voor in de religieuze verhalen van Christenen, Perzen, Joden en andere groepen, voornamelijk als knechten en boodschappers van God.
Maar ze worden geacht nog andere taken te hebben. Hun eerste taak is God te prijzen en zijn wil te volbrengen. Ook worden ze geacht soms in menselijke zaken in te grijpen: om mensen uit gevaar te redden, de gelovigen te beschermen, de kwaden te straffen, de zwakken te sterken en de boze geesten te verjagen.
Volgens sommige schrijvers is de hemelse hiërarchie samengesteld uit negen orden van koren, die in rang verschillen; de hoogste zou dicht bij God staan en de laagste dicht bij de aarde, de orden onderverdeeld in tritsen, drietaften. Dat zijn:
serafijnen, cherubijnen, souvereine machten; 3) machten, deugden; krachten; overheden, aartsengelen, engelen.
In het oude testament zijn ze respectievelijk genoemd als Engel des Heeren, geesten, engelen des hemels, zonen van God, wachters - en worden gesteld bij duizend duizendtallen en tienmaal. tienduizend. Daar zijn veel verhalen van de Engel Gods, die aan zijn volk verscheen om het te raden en te leiden, gebeurtenissen aan te kondigen en Goddelijke geheimen mee te delen. Slechts twee aartsengelen zijn bij name genoemd in het canonieke oude testament: Michael, de aanvoerder van de hemelse strijdmachten (soms verwisseld met Sint George) en Gabriël, de hemelse boodschapper.
In het nieuwe testament wordt verteld hoe de aartsengel Gabriël gezonden werd naar Maria, om haar aan te zeggen dat ze de moeder van Jezus zou worden. Ook hoe in de nacht, waarin Jezus Christus geboren werd, deze geboorte aan herders verkondigd werd door een menigte van hemelse machten, die God prezen en de boodschap van vrede en mensenliefde op, aarde brachten.
Elk kind heet een engelbewaarder 4) te hebben, die het begeleidt en helpt beschermen tegen het kwaad; ook worden engelen geacht wakers te zijn over personen en volkeren. Dichters en anderen hebben over diverse soorten engelen geschreven, ook over engelbewaarders, rapporterende engelen, engelen in de hemel en engelgezanten.
(Volgen enkele citaten van Engelse dichters en uit de Schrift:)
Er zijn twee engelen, die ongezien
bij ieder van ons staan
en in grote boeken schrijven
onze goede en kwade daden.
Hij die de goede opschrijft
sluit na elke notitie
zijn boek en stijgt naar God.
De andere houdt zijn vreselijke
dagboek open tot de avond,
opdat we berouw mochten hebben;
in dat geval wordt het schrift uitgewist
en laat een blanco regel over.
Longfellow
De adellijke dichter Lord yron wist niets hogers te schrijven dan:
Alle engelen zongen vals en hees,
daar ze niets beters te doen hadden
dan de zon en maan opwinden
en een of twee sterretjes in hun
baan terug te brengen
De Schotse dichter John Hey schreef in zijn verhalen voor "Kleine Broekjes" n oud-Schots:
Hoe kreeg hij zijn voedsel? Door engelen! 5)
Hij had in die storm nooit kunnen lopen
maar zij bukten zich en leidden hem
stap voor stap,
tot waar het veilig was en arm.
En ik denk dat het redden van een kind
en het thuis te brengen
een heel wat beter werk is
dan rondhangen om de Troon.
Tenslotte een citaat uit Hebr. 13 : 2
Vergeet nooit de vreemdelingen te helpen
want sommigen hebben daardoor
onwetend engelen geherbergd.
Hoewel de arbeid van engelen van grote betekenis is en hun geestelijk wezen onmiskenbaar, worden ze op heel verschillende wijzen beschreven.
De engel die aan de toekomstige moeder van Simson verscheen had de gedaante van een man. Serafijnen, die rondom Gods troon zweven, worden beschreven met zes vleugels. 6 maar heten verder menselijke vormen te hebben. Cherubijnen, die de bewakers van het paradijs zouden zijn, geleken op een man met vier vleugels en vier gezichten.
Het noemen van vleugels bij verschillende wezens symboliseert hun onzienlijke en geestelijke aard; iets dat teruggaat tot de oude Egyptenaren.
Hoewel aangenomen wordt dat engelen geheel van mensen verschillen en, behalve bij bizondere gebeurtenissen, voor hen onzichtbaar zijn, hebben schilders en dichters hen door de eeuwen afgebeeld als met menselijke vormen en met vleugels. In de christelijke iconografie 7) zijn engelen bijna algemeen afgebeeld als gevleugelde menselijke figuren."
1) De clarsag is, volgens de overlevering, door een prins van Kreta naar Ierland gebracht. Het zou de oudtestamentische kleine harp zijn, die David voor zijn harpzangen gebruikte. - 2) de oude bazuin of klaroen is een kort metalen instrument zonder gaten, kleppen of ventielen - 3) de "souvereine machten" worden in het Engels aangeduid met thrones, de "machten" met dominations or dominions. U kunt denken aan wat wij zingen in E.G. 23: "Zingt serafs, engelen zingt, heft machten aan en tronen!" - 4) engelbewaarders, zie Matt. 18 : 10 - 5) de eerste regel luidt: How did he git thar? Angels. Bij "thar" kunt u aan het woord teerkost denken. - 6) zie Jes. 6 : 2 - 7) iconografie is beeldbeschrijving; icoon = gestileerde voorsteIIing van Christus en heiligen in de Byzantijnse kerk.