God in de stad
2012-01-07
Veel christenen hebben afstand genomen van de grote steden. Stadskerken zijn klein geworden omdat kerkleden in de randgemeentes of nog verderop zijn gaan wonen. Sommigen genieten van de rust en de ruimte. Anderen worden toch met enige regelmaat gekweld door een innerlijk fluisterend stemmetje: heb ik daar wel goed aan gedaan? Christen zijn in de stad is toch wel bijzonder.- Jaargang 56
- nummer 1
Wat is er in steden veel te beleven, veel te doen. ‘Ik wil wel terug, maar mijn vrouw ziet het niet zitten…’, zei iemand laatst nog tegen me.
Gedreven christenen
Gea Gort geeft een veelzijdige indruk van missionaire initiatieven die zij ziet in ‘haar stad’, Rotterdam. Al blijft het boek niet tot Rotterdam beperkt.
Zij ziet om zich heen een beweging van gedreven christenen die er bewust voor kiezen om te wonen en te werken in de stad.
Haar boek bestaat uit drie hoofddelen.
Eerst schrijft ze over de vraag: hoe ziet God de stad en hoe kijk jij naar de stad? Is de stad een vijand, valt daar voor christenen wel te leven? Het tweede deel gaat over wonen in de stad. Kan een christen alleen maar de carrièreladder op of kan hij die ladder ook af, zoals Jezus deed? Het derde deel gaat over werken in de stad. Hoe kun je in je werk beelddrager van God zijn en verschil maken?
Geloof en werk
Dit laatste deel helpt verder bij vragen over ‘christen zijn op je werk’, een thema dat de laatste tijd in kerken weer meer aandacht krijgt. Waar de verbinding tussen geloven en werken onder christenen lange tijd onderbelicht is gebleven, geeft Gort interessante aanzetten om Gods koninkrijk zichtbaar te maken op straat en op de werkvloer.
Portretten van christenen worden afgewisseld door inhoudelijke hoofdstukken waarin Bijbel, theologie en geschiedenis in beeld komen. Kijken, wonen en werken zijn geen neutrale dingen. Ze hebben alles te maken met jouw relatie met God en met de relatie die God met de wereld heeft.
God wil iets met steden en met mensen.
Kijken, wonen en werken hebben te maken met geloven. Geloven dat God ook in steden aan het werk is, midden tussen alle ellende en gebrokenheid.
Geloven dat Hij ook een bedoeling met jou heeft, als burger, als medemens en als collega.
Meewerken met God
Met het boek wil Gea Gort christen inspireren om in de stad mee te werken met God. En ze wil hen daarbij verbindingen laten zoeken met andere christenen en met andere mensen in de wijk. Wat mij betreft is ze daarin royaal geslaagd, mede omdat de levensechte verhalen niet alleen de mooie, gelovige kant laten zien. Je proeft ook voortdurend weerbarstigheid.
Het werk van God is geen succesverhaal.
Maar God gaat wel door.
Teleurstelling en pijn werpen je terug op jezelf, op elkaar en op God.
Juist daarom is het zo belangrijk om te zien wat God ziet, om Gods missie helder te hebben. Dat geeft uiteindelijk weer geestdrift, plezier en doorzettingsvermogen.
Overigens geeft het boek ook aan dat wonen en werken in de stad niet voor elke christen een must is. Een portret van Marian Mons laat zien dat God je ook uit de stad naar een villawijk kan leiden.
Achterstandswijk
Eén woord kwam ik wat teveel tegen: achterstandswijk. Hoezo achterstand?
In menige ‘achterstandswijk’ wordt meer gebeden dan in de welvarende Vinexlocaties. En in menige achterstandswijk wordt meer gastvrijheid gevierd en is het in de zomer ’s avonds gezelliger op straat dan elders in Nederlands woonwijken. Het is maar net wat je onder achterstand verstaat. Ik geloof dat christenen beter niet negatief kunnen typeren maar juist mogen laten zien hoeveel goud er verborgen is en hoe mooi het licht van het Evangelie kan schijnen op plekken die wij geneigd zijn te mijden.
Waardering
Het is een warm en uitnodigend boek geworden. Een weldadig cadeau dat wordt aangereikt vanuit het wilde rumoer van de stad. Het lezen ervan kan in positieve zin riskant zijn voor christenen die wel eens gekweld worden door dat innerlijke fluisterende stemmetje. Stel je voor dat het stemmetje sterker wordt en een roeping blijkt te zijn. Maar het boek helpt je ook om ook buiten de stad bewuster enerzijds geloof en anderzijds wonen en werken met elkaar te verbinden.
Gort, G. (2011), God in de stad. Missionair leven in een stedelijke omgeving.
Ark Media Amsterdam. 148p. € 14,95.
Ds. Bas van Zuijlekom is predikant van de GKV Rotterdam-Zuid.