Jeruzalem
1980-09-26
- Jaargang 24
- nummer 36
Jeruzalem.
Colin Thubron.
Time-Life Inc. Amsterdam.
200 pagina's. Prijs f 41,50.
Zelden heb ik een boek in handen gehad dat me vanaf het eerste moment zo heeft gefascineerd als het boek van Colin Thubron over Jeruzalem.
Het boek, dat exact 200 pagina's telt - in groot formaat -, is uitgekomen bij de Time-Life uitgeverskombinatie te Amsterdam; het is een van de delen in hun "Steden" -serie.
Voor wie, zoals ik zelf, meerdere malen de stad heeft bezocht, is het een boek dat steeds - in woord als in beeld - de atmosfeer van het hedendaagse Jeruzalem weergeeft, zoals je dat herinnert. Voor wie nog nooit in Israël geweest is is het helemaal niet moeilijk, dunkt me, om in de ban te komen van deze stad. Wie dus al in Jeruzalem geweest is mag dit boek niet missen, evenmin als degene die "volgend jaar in Jeruzalem" hoopt te zijn.
Thubron is. een Engelsman die lange tijd in de stad heeft gewoond en melding maakt van zijn wandelingen door de stad, maar ook van zijn gesprekken met vrome Joden, Armeense of Koptische monniken, en Moslims. Kortom, ook het Jeruzalem dat je niet meteen vanaf je eerste voetstap binnen "Sions muren" opmerkt komt, vaak in poëtische taal, op je af.
De geschiedenis van Jeruzalem, het Joodse, Byzantijnse, Islamitische verleden, krijgt een plaats, maar ook het leven in de verschillende wijken van de stad. Een aantal "beeldverhalen" toont de devotie van eerbiedwaardige Joodse mannen in Mea Sjearim, maar ook de vroomheid van Franciscanen, Abessijnen en Grieken.
Uit de tekst wordt duidelijk dat Thubron geen intens-christelijke levensovertuiging heeft; veeleer lijkt hij geïntrigeerd door het verschijnsel 'van de godsdienstigheid, zoals dat in Jeruzalem zo ampel wordt gedemonstreerd. Waar ik mij op geestelijk gebied niet bijzonder aan hem verbonden voel, heeft hij mijnet als ongetwijfeld vele andere lezers - aan zich verplicht door me mee te nemen naar onbekende plekjes op de tempelberg, waar het Islamitische verleden naar voren komt, naar de onderaardse ruimten die pas in de vorige eeuw (her)ontdekt zijn, naar de tunnel die door koning Hiskia aangelegd is en andere boeiende' plekjes in de stad, die ik fascinerender acht dan enig andere stad die ik ooft bezocht.
Uit deze recensie zal blijken dat ik enthousiast ben over de stad; evenzeer ben ik het over dit boek. Samen met het (niet vertaalde) andere boek dat Thubron over de stad schreef èn met de onvolprezen Israëlgids van Zeev Vilnay hoort een, aanstaand Jeruzalemganger dit boek te hebben gelezen. Als ik het al niet had, zou het een boek zijn dat ik graag kado kreeg!