Massada
1980-04-18
Tot ongeveer 440 meter boven de oevers van de Dode Zee rijst de rots Massada omhoog. Een enorm rotsmassief waarop Herodes de Grote - dezelfde Herodes die de kinderen van Bethlehem liet vermoordeneen enorme vesting liet bouwen. Op deze plaats zou hij in geval van nood veilig zijn.- Jaargang 24
- nummer 16
Ook al kreeg deze Herodes als bijnaam "de grote", hij kende zijn angsten.
En om deze angsten te overwinnen bouwde hij een schuilplaats, een veilige vesting, een kompleet paleis met grote voorraadschuren en moderne watervoorzieningen. Zó bouwde Herodes aan zijn veiligheid, zijn zelfverlossing. Niet God was hem tot een rots, een veilige schuilplaats; Massada maakte hij tot een oord van bescherming. Als je deze plaats in de woestijn bezoekt moet je wel onder de indruk komen. Vlakbij de Dode Zee, aan de andere kant de woestijn. Er tussen in de rots Massada. Niet alleen de rots zelf is indrukwekkend, ook de opgravingen, restanten van het enorme bouwwerk boven op de rots laten hun indruk achter. Je moet er wat voor over hebben om naar boven te klimmen. Maar die moeite wordt beloond. Uitgebreide restanten van een eeuwen geleden gemaakt bouwwerk, de ommuring alleen is al 4,5 km.
De indeling van de vesting is nog te zien, daar het paleis, hier de synagoge, daar het waterreservoir, hier de verblijfplaats van het leger.
De grootte van het plateau is ongeveer 600 x 240 meter.
Massada - Metsoeda - Burcht.
We kunnen tijdens onze vakanties rustig rondwandelen hier, heerlijk in de zon en genietend van een stuk bouwkunst van vroeger. Het is allemaal mooi om te zien.
Maar als je bedenkt dat al die enorme stenen van beneden naar boven (ruim 400 meter) gesjouwd of geduwd moesten worden, dan besef je ook dat hier een enorme tragedie zich moet hebben afgespeeld tijdens de bouw. Hoeveel slaven zullen hier de dood hebben gevonden, Herodes is hier over lijken gegaan.
Massada - Metsoeda - Burcht.
Een vesting vlak bij de Dode Zee, strategisch een belangrijk punt. Er zijn bijbel verklaarders die menen dat deze vesting wordt bedoeld in 1 Samuël 24 : 23 waar wordt gezegd dat David, toen hij voor Saul op de vlucht was, met zijn mannen ging naar de bergvesting.
Massada was vrijwel onneembaar. Dat hebben de Romeinen ervaren toen na de val van Jeruzalem een groep Zeloten zich hier terugtrok. Het was voor de Romeinen geen eenvoudige zaak de vesting te veroveren. Tenslotte bouwden Ze een muur om de rots en maakten ze een dam teneinde de toegang tot de rots minder steil te maken. Meer dan tienduizend joodse slaven hebben
hieraan gewerkt. Als de Romeinen tenslotte tóch een toegang tot de vesting weten te forceren besluiten de belegerden zichzelf van het leven te beroven. Flavius Josephus vertelt in zijn 'Oorlogen der Joden' het volgende: "Bij loting kozen zij tien mannen, om de rest te doden. Elke man legde zich op de grond neer bij zijn vrouwen zijn kinderen en zij boden hun halzen aan om de slag te ontvangen van hen, die door het lot waren aangewezen deze treurige daad te verrichten; en toen deze tien hun werk hadden gedaan, werd door het lot één aangewezen, die de andere negen moest doden en tenslotte doodde hij zichzelf...".
In totaal waren er 960 doden. Het verhaal is bewaard gebleven, wellicht is er toch nog één ontsnapt.
Na drie jaar belegering konden de Romeinen de vesting binnentrekken.
Massada ligt vlakbij de Dode Zee en ook dicht bij Sodom. Hoe deze zee is ontstaan is niet bekend, een zeer met 25% zout. In de psalmen wordt over God gesproken als over een vesting, een sterke burcht. Zó'n God moet je geloven. Je kunt echter ook in ongeloof omzien en tot een zoutpilaar worden.
Dat ervoer de vrouw van Lot niet ver van Massada. Je kunt God als de almachtige belijden als je als kleine mens onderaan de rots staat en naar boven kijkt.
Je kunt door je ongeloof ook mens-af raken en tot decor worden *), als je die almacht niét erkent. Als zoutpilaar sta je stil, kun je niet meer belijden, En zó wil Israël je brengen tot nadenken!
*) Okke Jager, Hier koos de Heer Zich vaste voet.