Godshuizen
2012-09-29
Dat zijn de kathedralen in Engeland: Godshuizen. Nooit heb ik het gevoel dat het musea zijn geworden, hoe oud ze ook zijn en hoeveel oudheden er ook in te bewonderen zijn.- Jaargang 56
- nummer 19
Natuurlijk, een anglicaanse kathedraal functioneert in een cultuur waarin kerk en staat elkaar omarmd hebben. Er hangen vlaggen in de kerk en er staan herinneringen opgesteld aan de vele oorlogen die Engeland heeft gevoerd, bijvoorbeeld de Boerenoorlog rond 1900. De doden worden niet vergeten, hun namen staan in marmer gebeiteld. En dan die talloze grafstenen van de adel en andere hoogwaardigheidsbekleders, plus de monumenten voor bisschoppen van weleer. Om van de schitterende glas-in-loodramen maar te zwijgen!
Kathedralen weerspiegelen de geschiedenis van een volk. Zo is aan vele kathedralen te zien hoe ten tijde van Henry VIII in het spoor van de Reformatie culturele barbarij hoogtij vierde.
Tot eer van God werden samen met beelden vele cultuurschatten vernietigd. Zoals vandaag in Timboektoe radicale moslims eeuwenoude islamitische kunstschatten vernietigen.
Radicalisme heeft vele religieuze gezichten die op elkaar lijken!
Maar in deze kathedralen klinkt de eeuwen door tot op vandaag Gods Woord. Dagelijks worden er gebeden uitgesproken, of er nu toeristen rondlopen of niet. De hele week door zijn er diensten, soms met prachtige koormuziek. Ze worden gebruikt door gemeenten van de Heer. We lopen er tegen kinderhoekjes aan, waar bijbeltekeningen aan de muur hangen. Of we komen een kapel tegen waarin men samenkomt voor bijbelstudie of gebed. Een groot bord hangt er met foto’s van de zendelingen die men steunt. In onze kerkgebouwen zou de anglicaanse liturgie niet passen.
Maar in zo’n kathedraal maakt zij voor mij Gods aanwezigheid tastbaar.
De organisatie om zulke kathedralen open te houden is enorm. Hartverwarmend vind ik dan de inzet van veel vrijwilligers in allerlei functies. Voor 65-plussers lijkt het me een heel goede tijdbesteding, die ook een missionaire meerwaarde heeft. Duizenden toeristen lopen er een kans om door God aangeraakt te worden – al was het maar voor een moment. Dat moeten we niet uitvlakken!
Tientallen kathedralen heb ik al bezocht. Ze blijven me boeien. Vindplaatsen van God zijn het!