NGK Gorinchem wordt opgeheven
2012-12-22
GORINCHEM – Per 1 januari 2013 houdt de NGK Gorinchem op te bestaan. De gemeente telt minder dan vijftig leden – waarvan volgens scriba Van Middelkoop ‘een deel al elders kerkt’ – en is daarmee te klein geworden om overeind te blijven. De overgebleven gemeenteleden gaan alle kanten op: naar de NGK Sleeuwijk, acht kilometer verderop, de GKv Gorinchem, de CGK Gorinchem, de PKN en enkele evangelische gemeenten. - Jaargang 56
- nummer 25
In het verleden telde de gemeente meer dan 150 leden, maar dat aantal is geleidelijk aan gedaald. De laatste jaren versnelde die ontwikkeling door moeiten rond ds. Jan Willem Ploeg, die eerder dit jaar als predikant van de gemeente werd losgemaakt.
Van Middelkoop: ‘Met name jonge gezinnen zijn de laatste jaren vertrokken en er zijn vooral ouderen overgebleven.
Die zijn niet meer in staat om het gemeenteleven zelfstandig voort te zetten.
Onder leiding van Peter van Genderen van het Netwerk Vredestichters zijn er diverse gesprekken met de kerkenraad en de gemeente geweest, waarin veel emoties loskwamen. We hebben alle mogelijke moeite gedaan om de gemeente voort te zetten, maar we zagen met elkaar geen andere mogelijkheid dan opheffing van de gemeente.’ Ook de optie om in Gorinchem een dependance van een naburige NGK te vestigen, bleek niet haalbaar. ‘De regio, met op dit
moment maar twee predikanten, zag geen kans om ons te helpen.’
Energie
Gorinchem was één van de eerste gemeenten waar in de jaren zestig een breuk ontstond. In 1962 scheurde de gemeente, waar toen ds.
A.H. Algra predikant was.
In 2007 werd die breuk geheeld, toen NGK en GKv elkaar erkenden als gemeenten van Christus. Sindsdien heeft er tussen beide gemeenten diverse malen kanselruil plaatsgevonden en zijn er gezamenlijke kerkdiensten gehouden.
Fuseren met de volgens Van Middelkoop ‘bruisende’ GKv bleek echter niet haalbaar.
‘De gemeenteleden die bij ons nog over zijn, hadden daar niet meer de energie voor. Bovendien zijn de GKv-kerkdiensten voor sommige van onze gemeenteleden wat te modern of te evangelisch.’ Scriba Van Middelkoop heeft het moeilijk met de opheffing van de gemeente.
‘We zijn hier 45 jaar lid geweest en hebben er lief en leed meegemaakt. Dan doet het ons veel verdriet dat het zo afloopt. Sommige gemeenteleden zijn daar laconieker in dan ik, maar ik voel me in deze situatie erg verlaten.’
Rouwproces
Officieel bestaat de gemeente na 31 december niet meer, maar op 6 januari leidt ds.
Joop van ’t Hof uit Leerdam nog een afscheidsdienst, waarin avondmaal wordt gevierd. ‘Daarna is er koffiedrinken en dan is het afgelopen’, zegt Van Middelkoop.
‘Dat doet pijn. We voelen ons een beetje hopeloos. Het is een soort rouwproces waar je doorheen gaat.’
Sinds het ontstaan van de Nederlands Gereformeerde Kerken zijn meer dan twintig gemeenten opgeheven omdat ze niet langer zelfstandig konden voortbestaan. Van de in 1970 bestaande gemeenten is de NGK Gorinchem de 21e gemeente die zichzelf opheft. (adb)