Gods wijsheid over gevende liefde
2013-04-20
‘Ik word moe van al die sentimentele verhalen over het huwelijk. Het huwelijk is (…) allesbehalve sentimenteel.- Jaargang 57
- nummer 8
Het huwelijk is heerlijk, maar ook moeilijk. Het is vol vurige vreugde en kracht, maar ook vol bloed, zweet en tranen, vol inzichtgevende nederlagen en uitputtende overwinningen.’ Wie een boek over het huwelijk zo inzet, zal zelf de diepte in moeten gaan én eerlijk moeten zijn. En dat doet Tim Keller. Zijn boek Het huwelijk is een bewerking van een prekenserie die hij hield in de Redeemer Presbyterian Church in New York, waar hij missionair predikant is. Hij gaat het gesprek aan met de hedendaagse cultuur en weet de christelijke visie op het huwelijk fris neer te zetten.
Keller put daarbij uit de Bijbel, uit vele gesprekken met New Yorkse singles en uit zijn eigen huwelijk, waarbij hij zich open en soms kwetsbaar opstelt.
Mysterie
Keller begint met het neerzetten van de slechte reputatie die het instituut huwelijk momenteel heeft in de (Amerikaanse) publieke opinie en gaat in op de meest voorkomende bezwaren tegen trouwen. Veel mensen hebben volgens hem een te idealistische en romantische blik op het huwelijk (het moet helemaal goed voelen en het moet mij helemaal gelukkig maken), maar tegelijk zijn ze te pessimistisch en cynisch (het werkt belemmerend voor mijn zelfontplooiing, de meeste huwelijken lopen stuk).
Moet het huwelijk daarom maar worden afgeschaft ? Keller pleit voor een andere weg. Paulus noemt het huwelijk een ‘groot mysterie’ (Efeziërs 5) en spreekt vervolgens over Jezus, die zich heeft prijsgegeven voor ons. Dat is volgens Keller de sleutel om het huwelijk te begrijpen en te beleven: ‘De christelijke benadering dwingt je niet tot een keuze tussen ontplooiing en opoffering, maar wijst de weg van wederzijdse ontplooiing door wederzijdse opoffering.’ Dat betekent dat het huwelijk ook hard werken is, volgens Keller, want: ‘Waarom zouden neurotische, egoïstische, onvolwassen mensen opeens in engelen veranderen als ze verliefd worden?’ De Heilige Geest leert je inzien dat de grootste vijand van het huwelijk egocentrisme is – en Hij leert je ook dat je niet allereerst het egoïsme van je partner moet willen aanpakken, maar vooral dat van jezelf.
Tekortkomingen
Interessant is het hoofdstuk waarin Keller stelt dat het doel van het huwelijk vriendschap is. ‘Vriendschap is een diepe eenheid die zich ontwikkelt als twee mensen, die elkaar in liefde de waarheid vertellen, samen op weg zijn naar dezelfde horizon.’ Dat heeft impact op bijvoorbeeld je partnerkeuze (welke criteria hanteer je?), maar ook op hoe je omgaat met de gebreken van de ander. Ook daarin wijst Keller naar het Evangelie: God laat ons de waarheid van onze tekortkomingen zien, maar dat doet Hij altijd binnen de context van zijn liefde.
De slothoofdstukken gaan over de man-vrouwverhouding (geschreven door Kathy, Tims vrouw), alleenstaanden en het huwelijk en over seks (waar hij een eerlijk beeld van geeft – van al het mooie en het moeilijke eraan).
Gul
Sterk is hoe Keller in dit boek zijn denken over mens-zijn, relaties en het huwelijk steeds weer laat bepalen door het feit dat God geen ‘eenzaam opperwezen’ is, maar een drie-enig God. Gods wezen en de omgang van Vader, Zoon en Geest worden gekenmerkt door eenheid die niet belemmerend of beperkend is en liefde die zich aan de ander geeft , en daarin juist zichzelf en het geluk vindt. Het centrum van het heelal is gulle, gevende Liefde. En dat laat iets zien van hoe God ook het huwelijk en relaties tussen mensen bedoeld heeft .
Keller heeft goed zicht op de hedendaagse cultuur en op het Evangelie en daardoor weet hij goed verkeerde houdingen en gedachten te ontmaskeren én de kracht en schoonheid van Gods bedoeling met het huwelijk neer te zetten. De antwoorden zijn niet revolutionair vernieuwend, maar de weg waarlangs hij je naar die antwoorden leidt, overtuigt je ervan dat de christelijke visie op het huwelijk echt hout snijdt. En dat motiveert om de weg van het Evangelie te gaan.
Ook in relaties en het huwelijk.
Keller, T. en K. (2012), Het huwelijk.
Gods wijsheid over gevende liefde. Van Wijnen Franeker. 308p. € 19,95.
Maarten van der Veer is theoloog en werkt als jeugdwerker in de NGK Rotterdam-Overschie.