Een ander mens!
2013-05-18
Handelingen is een boek vol verrassingen, waarvan de roeping van Paulus misschien wel de grootste is (Handelingen 9:1-22). Verrast door Jezus! Wat een impact heeft deze bekering gehad. Grensoverschrijdend als het gaat om de blokkade tussen Jood en Griek. En richtinggevend voor de kerk, als je denkt aan zijn brieven. Brieven waarin je steeds weer merkt dat Paulus het Evangelie van genade en vernieuwing zelf zo aan de lijve heeft ondervonden.- Jaargang 57
- nummer 10
Drie dagen Damascus hebben het leven van Paulus volledig op zijn kop gezet. Cruciaal waren twee ontmoetingen.
Eerst de clash buiten Damascus, waar Jezus Paulus een halt toeroept. En drie dagen later het pastorale bezoek van Ananias, een christen ter plaatse. In die twee momenten zit eigenlijk alles: confrontatie, uitnodiging, schrik, angst, hulpeloosheid, liefde en aanvaarding. In die drie dagen werd Paulus een ander mens!
Kim Jong-un
Dat Jezus aan hem zou verschijnen was wel het laatste waar Paulus mee rekende toen hij naar Damascus trok om ook daar de volgelingen van ‘de weg’ aan te pakken. Want hij was volstrekt zeker van de dood van Jezus en even overtuigd dat de verhalen over zijn opstanding, verschijningen en hemelvaart niet meer waren dan vrome verzinsels uit de koker van zijn volgelingen.
Maar dan is Jezus daar en dat in alle heftigheid! Met een lichtflits en een hemelse stem. Paulus wordt stilgezet: ‘Saul, Saul, waarom vervolg je Mij?’ Bijzonder om te merken dat de Heer het afb rekende werk van Paulus helemaal op zichzelf betrekt. Wie aan één van Jezus’ broeders of zusters komt, komt aan Hem. Eigenlijk precies als in die gelijkenis waar mensen tegen de Heer zeggen: ‘Wanneer hebben we U gekleed en wanneer hebben we U te drinken gegeven?’ Waarop Jezus zegt: ‘Je kleedde mij en je gaf me te drinken toen je dat deed voor een broeder of zuster die dat op dat moment zo nodig had.’
Als je leest over vervolgden in Noord-Korea of waar dan ook, is het dus helemaal niet zo gek om eens door te denken tot op Jezus. Iets als: ‘Kim Jong-un, waarom vervolg je Mij?’ Want de Heer lijdt mee met zijn lijdende kerk.
Drie dode dagen
De verschijning van Jezus aan Paulus is confronterend.
Dat licht, die stem... Het hemelse licht had Paulus en zijn metgezellen ook kunnen verteren. Toch gebeurt dat niet.
Jezus geeft zijn vervolger drie dagen in donkerte en stilte om alleen te zijn met de confronterende vraag: waarom doe je wat je doet? Tegelijk is dat een vraag die uitnodigt om contact te maken met Jezus.
Drie dagen krijgt hij. Ergens herinnert dat aan de drie dode dagen van Jezus. Misschien dat Paulus het in gedachten had toen hij schreef dat hij met Christus was gestorven aan zijn oude leven en opstond met de Heer in een nieuw bestaan.
Drie dagen in blinde duisternis. Hij at en dronk niet. Zou het kunnen dat dat voor Paulus gaandeweg tot vasten is geworden? En bidden? Al lezend voel je dat hier in deze diepe duisternis van drie dagen iets heel moois aan het gebeuren is.
Je hoort terug dat Paulus in de donkerte een visioen kreeg, waarin hem duidelijk werd dat er iemand langs zou komen, die hem het licht in de ogen terug zou geven, en eigenlijk het licht in zijn leven. Tegelijk werd er ook aan de andere kant gewerkt, want Ananias krijgt in diezelfde tijd een vergelijkbaar signaal. Zo legt de Geest van Pinksteren een bruggetje.
Matglas
Een prachtig moment is het als Ananias Paulus opzoekt.
Je ziet hier gebeuren wat Johannes schrijft , dat de echte liefde de angst verdrijft (1 Johannes 4:18). Het is de Heer zelf die dat doet en angst vervangt door liefde. Waarna Ananias zijn vervolger zegent, Saul zijn broeder noemt, genezing brengt en hem door de doop inlijft in de christelijke kerk.
Zo krijgt Paulus in die tweede ontmoeting deel aan het nieuwe leven. Na zijn sterven met Jezus is het hier opstaan.
Paulus’ oude leven was – achteraf gezien – een blind bestaan. Een wereld door matglas. In de ontmoeting met Ananias ontvangt Paulus licht, zicht, leven en het geschenk van de Heilige Geest. Ook in Paulus’ leven wordt het Pinksteren.
Twee ontmoetingen. Je merkt in de brieven van Paulus hoe vaak hij aan deze momenten in en rond Damascus heeft teruggedacht. Met diepe schaamte over de tijd waarin hij de christelijke gemeente vervolgde. Maar ook met grote vreugde over de genade van God, die hij zo diep vanbinnen had ervaren. ‘Rechtvaardiging van de goddeloze’ en ‘overwin het kwade door het goede’ en nog veel meer. Wat een genade dat de Heer hem uit dat blinde bestaan had weggehaald. Dat was nog eens sterven met Christus en opstaan met de Heer. Met een vrede die alle verstand te boven gaat en het hart van een mens vervult. Vanuit de diepte van zijn eigen ervaring komt Paulus met het Evangelie van genade en vernieuwing. Dankzij Jezus onze Heer. Wereldwijd en tot op vandaag.
Drs. Freddy Gerkema is predikant van de NGK Amersfoort-Noord en lid van de redactie van Opbouw.