Tien vragen aan jongerenwerkers
2014-01-25
Waar bestaat je werk als jongerenwerker uit?- Jaargang 58
- nummer 2
‘Een deel van mijn taak is om persoonlijk contact met de jongeren te onderhouden. Verder zit ik in het jeugdwerkteam, dat het jongerenwerk ondersteunt door bijvoorbeeld jeugdleiders toe te rusten. Ik ben verder ook actief bij de jongerenavonden die wij één keer in de twee weken organiseren, speciaal voor 15+-jongeren die verder niet bij andere activiteiten betrokken zijn.’
Waarom ben je dit werk gaan doen?
‘Uit passie voor jongeren en voor God. Tijdens mijn studie was ik al actief in het jongerenwerk en toen merkte ik dat dat is waar mijn hart ligt.’
Hoe probeer je tieners te verbinden met Jezus?
‘Door persoonlijk contact. Af en toe bellen en whatsappen, afspreken om te borrelen of te poolen, dat soort dingen. Mijn doel is om elke week een andere jongere te spreken. Ik merk daarbij dat bij “real life”-contact de echte gesprekken ontstaan. Zo ging ik een paar weken geleden met een jongere wat drinken en die vroeg me al na vijf minuten: “Hé, we zouden het toch over God hebben?” Hij zat er echt op te wachten.
Echt contact werkt voor mij persoonlijk het krachtigste. Hoe meer “real life”, hoe dieper de gesprekken.’
Is het mogelijk om als jongerenwerker zonder verborgen agenda met tieners om te gaan?
‘Ik heb zelf geen verborgen agenda. Mijn doel is om er voor de jongeren te zijn en mijn geloof is dat zij bij Jezus op de beste plek zijn. Als ik dat zou zeggen, zouden ze daar niet gek van opkijken. Ik ben daarbij nieuwsgierig ingesteld. Ik ben gewoon benieuwd waar ze mee bezig zijn en hoe het met ze gaat. Dan rollen daar vanzelf gesprekken uit.’
Wat voor plek hebben tieners bij jullie in de gemeente?
‘Heemstede is een vrij klassieke gemeente. In de zondagse kerkdienst is er weinig plek voor de jongeren. Maar het heeft wel het hart van de gemeente. Jongeren worden belangrijk gevonden. Buiten de diensten om is er ruimte voor hen tijdens jongerenavonden, clubwerk, bijbelklassen, enzovoort. En dat ze een jongerenwerker hebben aangetrokken, zegt ook wel wat.’
Wat vind je het mooiste aan het werken met tieners?
‘Het mooiste is voor mij dat je naast ze kunt staan. Jongeren zijn veelal zoekend en jij mag als jongerenwerker hen helpen op hun weg met God. Je mag met ze meelopen en dingen zichtbaar maken die hun zelf niet zo opvallen. Dat proces is mooi.’
Wat is voor jou de grootste valkuil in het werk onder tieners?
‘Mijn valkuil is dat het werk is, en dat ik het soms ook te veel als werk ga zien. Dan ga je uren tellen en laat je je drijven door verwachtingen van jezelf of anderen, die helemaal niet bij jongeren leven. Zo kan ik enorm balen als we maar drie jongeren hebben op een avond, terwijl je dan te weinig gefocust bent op de jongeren die er wel zijn en die het helemaal niet erg vinden dat ze met z’n drieën zijn.’
Kun je een volwassene noemen die, toen jij zelf een tiener was, belangrijk voor jou is geweest op je weg in het geloof of in je verbinding met de kerk?
‘Een leider van een jongerengroep waar ik deel van uitmaakte. Dat was iemand die hartstikke druk was en toch één keer in de zoveel tijd met je ging eten en hele gesprekken voerde. Zij was eerlijk en open, kwetsbaar over zijn eigen leven met God. Dat heeft mij heel erg geholpen en ook gevormd. Die open en eerlijke houding is voor mijzelf nu de beste manier om er voor jongeren te zijn.’
Wat heb je in je jaren als jeugdwerker geleerd over wat werkt en wat niet werkt?
‘Het hangt heel erg af van de context waarin je werkt. Ik woonde eerst in Veenendaal, waar een bruisende jongerengroep was. Als leiding hoefde je alleen maar te faciliteren. Nu zit ik in het westen van het land, met veel randkerkelijken.
Je moet jongeren echt naar dingen toe trekken, en ook dat lukt niet altijd. Contact met jongeren op voor hen bekende plekken werkt nog het beste. Juist hierom is het voor mij belangrijk om me te richten op God en zijn doelen met jongeren. Toen ik het jeugdwerk te veel als werk beschouwde, motiveerde dat niet. Nu ben ik weer dicht bij mijn passie gaan staan: jongeren opzoeken en bij Jezus brengen.’
Welke bijbeltekst inspireert je in je werk met tieners?
‘De uitspraak van Jezus uit Matteüs 28: “Ik ben met je.” Een uitspraak die net zo goed terugkomt in het Oude Testament. Het is de belofte aan Jozua en God zegt het voortdurend tegen Israël. Die woorden geven mij kracht.’
Daniël van Beek werd drie jaar geleden jeugdwerker en missionair werker in de NGK’s van Heemstede en Haarlem. Inmiddels ligt zijn focus vooral op het missionaire deel van zijn werk, maar in Heemstede vervult hij ook nog altijd de taak van jeugdwerker.