Het Evangelie midden in je stad
2014-06-14
In deze seculiere tijd, waarin kerkdiensten minder gevuld raken, middagdiensten worden geschrapt en ledentallen dalen, stellen veel kerken zich de vraag hoe ze nog vruchtbaar bezig kunnen zijn. Wat is er nodig om jeugd vast te houden, buitenkerkelijken te bereiken en te groeien in geloof? Het boek Centrum Kerk inspireert en helpt in dit bezinningsproces.- Jaargang 58
- nummer 12
Zeldzaam
Centrum Kerk bevat de visie van Tim Keller, iemand die er al 25 jaar in slaagt om jonge, geseculariseerde mensen te verbinden met het Evangelie.
Eind jaren '80 kwam Keller naar het centrum van New York om daar een kerk te planten. Een onzeker avontuur, omdat veel kerkplanters er vastliepen en veel kerken hun deuren sloten. Maar inmiddels bezoeken duizenden New Yorkers, onder wie veel bekeerlingen en welwillende sceptici, zijn vrij traditionele kerkdiensten.
Centrum Kerk biedt geen verslag van dit succesverhaal. Het geeft geen technieken en programma’s die je kunt overnemen, er staan geen groeigeheimen in en Keller stelt zijn eigen kerk nergens ten voorbeeld.
Wat Keller wel doet, is een praktisch-theologische doordenking geven over kerk-zijn in een seculiere, stedelijke samenleving. Enerzijds brengt hij zo de theologische doordenking op een dieper niveau, anderzijds geeft hij praktische tips. Dat is een zeldzame combinatie, des te meer omdat hij zó goed communiceert dat de lezer als vanzelf aan zelfreflectie gaat doen.
Een mooi voorbeeld is het eerste onderdeel van zijn boek, dat over het Evangelie gaat. Waar veel boeken ons vertellen wat er mis is met de preken, catechisaties en evangelisatieactiviteiten, laat Centrum Kerk de lezer nadenken over de vraag wat het Evangelie eigenlijk is, hoe het Evangelie ons leven verandert, waarom vernieuwing door het Evangelie nodig is en wat die vernieuwing eigenlijk inhoudt. Tussendoor klinken praktische adviezen. Dit maakt het inspirerend voor de lezer. Keller laat ons ontdekken hoe relevant het Evangelie is in een seculiere context.
Ingang
Wat mij aanspreekt, is dat Keller de cultuur waarin hij geplaatst is zo goed kent. Hij is een specialist in het luisteren naar seculiere mensen. Ik heb de indruk dat hij hen beter kent dan ze zichzelf kennen. Dit geeft hem de mogelijkheid om seculiere bezwaren tegen het Evangelie weg te nemen en het Evangelie zo te verkondigen dat ze het niet alleen begrijpen, maar dat het ook ingang vindt in hun levens.
Op dat gebied hebben wij nog wel huiswerk te doen. Centrum Kerk geeft handvatten om dat op te pakken.
Zeker omdat het boek door Stefan Paas geredigeerd is: hij heeft het aangepast aan de Nederlandse context en de reacties van een achttal Nederlandse theologen opgenomen.
Begieten
Centrum Kerk is een concreet, gedegen en evenwichtig boek. Het roept de kerk op om zich niet van de wereld af te sluiten, maar ook om niet helemaal ‘zoekergericht’ te zijn.
Denkers zullen er iets aan hebben, maar doeners ook. Keller is gericht op kerk-zijn in de stad, maar plattelandsgemeenten hebben eveneens baat bij zijn boek.
Daarbij is het niet succesgericht. Centrum Kerk begint met God, die vrucht geeft. Het is niet aan ons of de kerk kwantitatief en kwalitatief groeit of niet. Tegelijk wordt de lezer wel bepaald bij de verantwoordelijkheid die wij hebben in het zaaien en begieten van het Evangelie.
Voor ieder die zich wil bezinnen op de vraag hoe we die verantwoordelijkheid in onze seculiere context kunnen vormgeven is Centrum Kerk een rijk boek. Het graaft diep, het stelt de juiste vragen, het geeft een inspirerende visie en het biedt genoeg handvatten voor de praktijk.
Keller, T. (2014), Centrum Kerk. Het evangelie midden in je stad. Van Wijnen Franeker. 368p. € 29,95.
Alrik Vos is gemeenteplanter in Heerhugowaard voor CGK/GKv/ NGK.