Christen-zijn in de studentenwereld
2006-09-01
Honderdduizenden studenten zijn aan een nieuw studiejaar begonnen. Sommigen als eerstejaars, met veel vragen en een wereld te ontdekken. Anderen kennen het klappen van de zweep. De studentenwereld heeft een eigen sfeer. Buitenstaanders fronsen vaak hun wenkbrauwen. De hoeveelheden bier zijn bekend, de ontgroeningen berucht en de vrije moraal roept heel wat vraagtekens op.- Jaargang 50
- nummer 17
In die studentenwereld zoeken duizenden christen-studenten een eigen weg.
Vaak vinden ze elkaar, in christelijke studentenverenigingen zoals Ichthus, CSFR en Alpha. Daar wordt samen bijbelstudie gedaan en nagedacht over geloof en studie. Veel christelijke verenigingen fungeren zelfs als wegwijzers voor studenten, die de Here Jezus nog niet kennen.
Studenten zitten dan ook in een bijzondere levensfase van zoeken, uitproberen en kiezen en zijn vaak opvallend open voor het Evangelie
Kerkelijk?
Christen-studenten hebben in hun studietijd vaak een wat losse band met een kerk – áls er al een band is. Ze wonen op kamers, ver van hun ouderlijk huis en van de kerk van hun ouders.
Een aantal studenten sluit zich in de studiestad aan bij een gemeente. Maar vaak zijn ze daar weer niet op zondag, omdat ze dan thuis zijn. Dan zijn er ook nog de verkeringen. Prachtig als twee christen-jongeren met elkaar verder willen.
Maar als je uit twee verschillende kerken komt, levert dat vaak al een lastige situatie op. Laat staan als je uit twee verschillende tradities komt - de één uit een gereformeerde kerk en de ander uit een evangelische gemeente.
Dan is het samen zoeken naar een ‘derde weg’, een kerk waarin beiden zich thuis kunnen voelen.
Een factor die door dit alles heenloopt, is die van de persoonlijke ontwikkeling.
In je studietijd denk je na over al datgene wat je van huis uit hebt meegekregen.
De één gaat daardoor met des te meer overtuiging verder op de ingeslagen weg. Een ander zoekt naar nieuwe wegen en een andere kerk. Tragisch is dat er ook studenten zijn die het geloof van hun jeugd verliezen. Al komen er anderzijds ook jongeren tot geloof, die niet-kerkelijk zijn opgegroeid.
Verlengde arm
Terwijl er dus aan de ene kant veel gebeurt in het leven van studenten (en zij de steun van de kerk dus juist nodig hebben), is anderzijds hun relatie tot de kerk vaak heel los. Voor kerken is dat best lastig. Voor een deel nemen christelijke studentenverenigingen de taak van begeleiding van christen-studenten over. Op bijbelkringen en studiekringen kunnen studenten hun vragen kwijt en vormen samen hechte gemeenschappen. Zonder de kerk te vervangen zijn christelijke studentenverenigingen op die manier een soort arm van de kerk in de studentenwereld.
Terwijl het voor kerken moeilijk is om in de studentenwereld actief te zijn, staan studentenverenigingen daar middenin.
Dat is essentieel voor de geloofsopbouw en begeleiding van christen-studenten, en voor het getuigenis onder nog-niet-christen-studenten.
Stimuleren
Wat kunnen kerken wél betekenen voor studenten? Zomaar een paar dingen: Ten eerste kun je als kerk studerende jongeren aanraden om zich aan te sluiten bij een christelijke studentenvereniging. Het is jammer als kerken aan jongeren blijven trekken om in de thuisgemeente actief te blijven. Juist in de studentenwereld, de studentenstad en de studentenverenigingen zijn christenjongeren nodig. Zij maken daar ook een geweldige ontwikkeling door. Steeds weer blijkt, dat mensen die lid zijn geweest van een christelijke studentenvereniging, later in hun gemeente ontzettend veel kunnen bijdragen.
Steunen
Verder kunnen kerken christelijke studentenverenigingen op allerlei manieren tot steun zijn. Je kunt als gemeente je gebouw ter beschikking stellen. Predikanten, voorgangers en (jeugd) ouderlingen doen er goed aan om contacten te leggen met verenigingen en hun besturen. In sommige gemeenten is er zelfs een speciale studentenouderling aangesteld. Misschien is er een mogelijkheid tot financiële steun, bijvoorbeeld bij het opzetten van een Alphacursus of een ander project onder studenten. En blijf als gemeente bidden voor de studentenwereld, voor christenstudenten en voor de verenigingen waarin zij samenkomen. Vooral de eerste zondag in september is daarvoor geschikt, want de dag daarna begint een nieuw academisch jaar.
Open contact
In de derde plaats doen kerken er goed aan hun student-leden daadwerkelijk aandacht te geven. Dat is best lastig, want studenten zijn vaak weinig thuis en komen vanwege hun situatie niet zelden onregelmatig in de diensten.
Financieel dragen ze niet veel bij. En bovendien zijn studenten vaak kritisch. Toch is het contact belangrijk en doet het studenten erg goed, als ze een keer een ouderling of een andere bezoeker over de vloer krijgen.
Tegelijk komt het er dan wel op aan, dat de kerk de student ook vrijheid geeft. Als een student heel actief is in een christelijke vereniging, is het goed dat de kerk dat niet afremt, maar ondersteunt, ook al laat de inbreng in de gemeente daardoor te wensen over.
En als een student wat wil ‘shoppen’ in verschillende kerken, omdat hij of zij zoekend is, kan de kerk beter eerlijk ingaan op vragen dan het vermanende vingertje heffen. Het is mooi om te zien dat veel kerken hierin oprecht naar een goede weg zoeken.
Wat kun je als student doen voor de kerk?
Een andere vraag is natuurlijk wat studenten kunnen betekenen voor de kerk? Wie het voorgaande leest, zou kunnen denken: ‘Niet veel’. Toch hebben studenten vaak verrassend veel voor de kerk betekend. Niet alleen ná, maar ook al tijdens hun studietijd. Veel stadsgemeenten hebben het bepaald niet gemakkelijk.
Gemeenteleden trekken de stad uit, er is steeds weer behoefte aan menskracht om projecten te runnen. Vaak kunnen studenten goed worden ingezet bij projecten als een Alpha-cursus, een open maaltijd of een kinderclub.
Als student kun je best één of twee jaar wat zoekende zijn en hier en daar ‘shoppen’ (je leert er veel van om bij anderen te kijken!). Maar het is goed om je op een bepaald moment aan te sluiten bij een gemeente, ook al kun je niet elke zondag in de dienst zijn. Kortom, het is goed om als gemeente studenten in het oog te houden en te ondersteunen, en om als student de verbondenheid met de kerk te beleven.
Ter bemoediging en als stimulans over en weer om toch vooral de Heer na te volgen.
René van Loon, predikant van de Hervormde gemeente Capelle a/d IJssel, was in de periode 1989-1999 stafwerker van IFES-Nederland.
| IFES-Nederland: studeren.geloven.getuigen IFES-Nederland is al bijna vijftig jaar een landelijke vereniging van christelijke studentenverenigingen in Nederland. Aangesloten zijn Alpha, CSFR, CSRDelft, Ichthus, RSK, VGS/GSV, Themelios, Voetius en Point. In totaal zijn 3000 studenten via veertig verenigingen bij IFESNederland aangesloten. De visie van IFES-Nederland IFES-Nederland is een gemeenschap van christelijke studentenverenigingen waarin studenten worden toegerust om Jezus Christus in hun hele leven te volgen en van Hem te getuigen. IFESNederland richt zich daarom op twee zaken: - het doorgeven van het Evangelie in Nederland (Mission); - het helpen groeien van christen-studenten (Maturity). Plaatselijk studentenwerk en landelijke conferenties Naast het plaatselijke studentenwerk door IFES-stafwerkers organiseert IFESNederland jaarlijkse conferenties, voor bijbelkringleiders (KIK), voor besturen (BIK), voor individuele studenten (TOKO) en voor (bijna)afgestudeerden de Winteracademie, voor geloof en je vak(gebied), samen met het ICS (forum voor geloof, wetenschap en samenleving). IFES-Nederland is voor een groot deel afhankelijk van giften en werkt met zowel betaalde als vrijwillige stafwerkers. Kijk op www.ifes-nederland.nl of bel (030) 29 42 800. |
| Student en gemeente: een vruchtbare combinatie IFES-Nederland heeft in samenwerking met vertegenwoordigers van de Nederlands Gereformeerde Kerken, Christelijk Gereformeerde Kerken, Gereformeerde Kerken (Vrijgemaakt) en de Gereformeerde Bond binnen de PKN aan alle aangesloten kerkenraden een brief en informatie gestuurd rondom de relatie Student en Gemeente. Aangezien naast de scholen ook de universiteiten en hogescholen weer van start zijn gegaan wil zij graag voorbede en aandacht voor studenten vragen en het ondersteunende werk van IFES-Nederland. Ook uw kerkenraad en/of predikant is gevraagd mee te werken. Voor meer informatie kunt u bij uw kerkenraad terecht of contact opnemen met IFESNederland, info@ifes-nederland.nl. |