Gods adem brengt ze bijeen
2003-04-11
‘De studententijd is een beslissende tijd. Het zijn de jaren, waarin je jonge mensen de belangrijke beslissingen ziet nemen, die bepalend zijn voor de richting van hun verdere leven.- Jaargang 47
- nummer 8
Bedenk daarbij ook, dat studenten vaak op invloedrijke posities in kerk en samenleving en kerk terecht komen.
Dan realiseer je je hoe het er op aankomt, juist in die periode van hun leven.’ Het is zondag 9 februari. In de Nederlands Gereformeerde Kerk in Amersfoort-Noord vertelt Cassells Morrell, regionaal IFES-secretaris voor West-Europa, over de studententijd.
Kansrijk en kwetsbaar
In West-Europa leven 35 miljoen studenten!
Volgens Morrell, nemen christenstudenten hierin een bijzondere positie in - met veel kansen, maar ook kwetsbaar. Kansen zijn er om zelf in geloof te groeien in kringen van het christelijk studentenwerk. Daarbij doen zich soms ook onverwachte mogelijkheden voor om medestudenten met het evangelie in aanraking te brengen.
Aan de andere kant zijn studenten ook jonge kwetsbare mensen, die gemakkelijk door het materialisme en het alles relativerende post-modernisme beïnvloed kunnen worden. ‘Opvallend veel studenten gaan ook gebukt onder gevoelens van bezorgdheid, onzekerheid en apathie’, zo weet Morrell te vertellen.
Alle reden dus om christenen die hoger onderwijs genieten bij te staan, toe te rusten en te ondersteunen. Een taak die IFES-Nederland als opgave en als uitdaging ziet.
Natasja
IFES-Nederland is op haar beurt weer onderdeel van het wereldwijde netwerk van zelfstandige IFES-studentenbewegingen in meer dan 140 verschillende landen. Het is voor dit wereldwijde aspect van het Christelijk studentenwerk dat Morrell expliciet de aandacht vraagt, als hij vertelt van de studentenbeweging in de voormalige Sovjet-Unie.
Begin jaren negentig ging een groep Amerikaanse studenten vijf weken naar Rusland voor een culturele uitwisseling met de Faculteit Engels aan een Russische Universiteit. Vier Russische studentes kwamen tot geloof door het contact met de Amerikanen. Eén van hen was Natasja Stepanova. Na afloop van het uitwisselingsprogramma kwamen deze vier studentes bij elkaar.
‘Wat moesten ze doen? Ze lazen de Bijbel die zij van hun Amerikaanse vrienden hadden gekregen, maar ze begrepen er niets van’, zo schetst Morrell de situatie. ‘Maar ze hadden ook geleerd te bidden en dat deden ze’. Nu, 10 jaar later, is Natasja leidster van de studentenbeweging in Rusland die onlangs voor 200 studenten een conferentie organiseerde met de veelzeggende titel: “Christ for our friends, life to our cities, a change for our country”.
Van oost en west
Natasja komt aanstaande zomer naar Nederland als de wereldwijde IFESbeweging haar vierjaarlijkse World Assembly dit keer in ons land organiseert.
Zij zal daar van 4 tot 11 juli in ‘De Bron’ in Dalfsen zo’n 600 andere studentenleiders uit andere landen ontmoeten. Om samen met hen te bidden, maar ook om toegerust te worden.
Deze kans om getraind te worden is voor de meeste leiders, die vaak werken op eenzame posities, een unieke mogelijkheid, zo houdt Morrell de gemeente voor. ‘Tevens is het een enorme uitdaging om in de diversiteit van cultuur, politieke opvatting en geloofsbeleving gezamenlijk Gods roeping te verstaan voor het zendingswerk onder studenten wereldwijd. Ook speelt de vraag hoe uiting te geven aan onze onder linge betrokkenheid en solidariteit van onze wereldwijde Fellowship in een wereld van conflict en grote materiele ongelijkheid’.
Morrell sprak in de gemeente als inleiding voor de voorbede en ter toelichting op de collecte. Hij vroeg om te bidden voor organisatie van de World Assembly en een zegen over de conferentie zelf. Heel concreet vroeg hij om gebed voor het verkrijgen van visa, die veel deelnemers voor Nederland nodig zullen hebben. Ten slotte bracht hij de collecte onder de aandacht.
Deelnemers aan de World Assembly uit Afrika, Zuid-Amerika, Azië en Oost-Europa kunnen hun reis- en verblijfkosten niet of slechts gedeeltelijk zelf betalen. De collecte was daarom bestemd voor het ‘IFES-World Assembly Scholarshipfund’.
Missionaire arm
‘Zo komt er heel wat kijken bij het organiseren van een World Assembly’, vult Cees Griffioen, algemeen secretaris van IFES-Nederland en lid van de gemeente in Amersfoort-Noord later nog aan. Hij is zelf nauw betrokken bij de organisatie. ‘Ik ben wel blij met de geboden mogelijkheid om in diverse gemeenten over het strategische werk van de IFES te spreken. Zo kunnen we laten zien hoe de IFES binnen de studentenwereld de missionaire arm is van de kerk. Op die manier hopen we ook op groeiende betrokkenheid van de gemeentes op dit werk onder studenten, in de vorm van gebed, gastgezinnen en financiële steun’.
Voor gastpredikant ds. L.W.G. Blokhuis uit Apeldoorn was het verhaal van Cassells Morrell in ieder geval een prachtige illustratie bij zijn preek over Psalm 42 : 1, 2 met als thema “Diep verlangen naar God”.
Wat kunt u doen?
- U kunt bidden voor de organisatie van de World Assembly, onder andere voor de bereidheid van de Nederlandse regering visa te verlenen aan de deelnemers;
- U kunt een bijdrage leveren aan het “IFES World Assembly Scholarshipfund” door een gift over te maken op Postbankrek nr. 92 37 593, t.n.v. Stichting IFES World Assembly 2003, o.v.v. “Scholarshipfund”. Door uw gift kunnen ook studentenleiders uit de arme delen van de wereld de World Assembly meemaken;
- U kunt u aanmelden als gastgezin voor de opvang van deelnemers van de World Assembly vlak voor en vlak na het congres. Surf voor informatie en aanmelding naar www.ifesworld-.org/wa03/getinvolved of neem voor meer informatie contact op met Annemarie Klok, 030 – 2656945 / annemarie@ifes-nederland.nl.
- Voor verdere informatie over het IFES-werk: Cees Griffioen (030 – 294 28 00 / 033 – 453 26 75; e-mail: cees@ifes-nederland.nl)