Ouderlingen gezocht en gevonden
2003-11-07
BUNSCHOTEN-SPAKENBURG. Zondagochtend in de Westerkerk in Bunschoten-Spakenburg, half tien. De deur van de consistorie gaat open en de ouderlingen komen de kerkzaal in. ‘Een, twee, drie, vier…’ Bij ‘tien’ raak je de tel kwijt.- Jaargang 47
- nummer 22
De NGK van Bunschoten-Spakenburg is een van onze grotere kerken, met zo’n 1700 leden. De kerkenraad is evenredig groot: op papier (‘formatief’) zijn er 36 ouderlingen.
Maar, zoals in zoveel gemeentes, werd het steeds moeilijker om deze ambten in te vullen. Begin 2003 telde de Westerkerk slechts 26 ouderlingen, een bezettingsgraad van 72 %.
Gerard Bijkerk, tot voor kort preses van de kerkenraad, licht de achtergrond van dit probleem toe: ‘Broeders hebben vaak een kijk op het werk van ambtsdragers die niet helemaal overeenkomt met de werkelijkheid. Vaak zien ze ook op tegen bepaalde aspecten van het werk, zoals hardop voorgaan in gebed, veel vergaderen, etcetera’.
De kerkenraad heeft in het seizoen 2002-2003 een meerjarenplan gelanceerd om de onderbezetting van de ambten tegen te gaan. Door jaarlijks negen nieuwe ouderlingen te benoemen, is de kerkenraad in 2006 voltallig.
Maar hoe realiseer je dat?
Gerard Bijkerk: ‘We hebben een aanpak ontwikkeld waarbij broeders, die geschikt worden geacht voor een van de ambten, zo vroeg mogelijk (een half jaar vóór de feitelijke verkiezing) persoonlijk worden benaderd en geïnformeerd over het werk van ambtsdragers en van de kerkenraad’. Als onderdeel van dit traject, heeft de kerkenraad in februari een ‘informatieavond’ belegd. In een ontspannen sfeer werd er met zo’n 25 aspirant-ambtsdragers nagedacht over het ambt. Gerard Bijkerk: ‘Naast een stuk informatieoverdracht (over het ouderlingschap, begeleiding van nieuwe ambtsdragers en de visie van de kerkenraad), hebben we de broeders vooral zelf laten praten over hun verwachtingen: over wat hen aanspreekt en wat zij moeilijk vinden’. Na afloop was er gelegenheid om, onder het genot van een hapje en een drankje, nog even met elkaar door te praten en ervaringen uit te wisselen.
Een van de deelnemers, Cor Koelewijn, heeft deze informatieavond als positief ervaren.
‘Wat mij opviel was de ontspannen sfeer op die avond’. Cor had al van te voren besloten om een eventuele verkiezing tot ouderling te aanvaarden. Hij is 31 jaar en nog niet eerder ouderling geweest. Daarom vroeg hij zich wel af: ‘Wat staat je te wachten?’. De informatieavond heeft hem geholpen: ‘Na zo’n avond merk je dat een kerkenraad ook een gezellige groep is waar open met elkaar over Gods woord gesproken wordt om elkaar te versterken in het geloof. Ik had in ieder geval het gevoel van: ‘Hier wil ik wel bijhoren’’.
En werkt het? Dit voorjaar werd Cor Koelewijn, samen met acht anderen in het ambt van ouderling bevestigd.