Eddie’s bastaard
2000-01-21
Bij Anthos in Amsterdam is een nieuwe roman verschenen: Eddie's bastaard.- Jaargang 44
- nummer 2
Dat is geen alledaagse titel en het is evenmin een alledaags boek. Hoofdpersoon in het boek is Billy Mann. Hij wordt op een morgen gevonden door de oude Thomas Mann. Als een figuur uit een roman van Dickens was ik in een deken gewikkeld en in een picknickmand gelegd.
Aan de mand zat een briefje vast met plakband.
Op de voorkant stond in grote blokletters: Eddie's bastaard. En zo ben ik mezelf eigenlijk gaan zien, als Eddie's bastaard, niet meer en niet minder.
Het is al gauw duidelijk dat Thomas Mann de grootvader van deze vondeling is; hij herkent direct de ogen van zijn zoon, Eddie. Maar Eddie is drie maanden daarvóór gesneuveld in Vietnam.
De moeder wil kennelijk onbekend blijven en heeft haar baby daar neergelegd in het vertrouwen dat grootvader zich erover zal ontfermen. En dat gebeurt. Daarna krijgen we de verdere levensloop van Billy te lezen, maar het verleden wordt er op een zo intensieve manier doorheen geweven dat het een heel knap opgebouwd geheel wordt.
Daarbij speelt een belangrijke rol het dagboek van een overgrootvader.
Verder zijn allerlei geheimzinnige elementen aanwezig, er wordt gesproken van reïncarnatie en van geesten die het doen en laten van mensen beïnvloeden. Er gebeuren ook heel afschuwelijke dingen; het buurmeisje wordt herhaaldelijk door haar vader sexueel misbruikt en Billy weet ervan.
Tenslotte veroorzaakt Billy, zij het niet helemaal opzettelijk, de dood van die vader, maar het meisje is voor haar hele leven verknoeid. Net als haar broer trouwens, die in dezelfde oorlog heeft gevochten als Eddie, maar die volslagen invalide is geworden en wiens leven gereduceerd is tot niets meer dan een vegeterend bestaan.
Toch, ondanks al die barrières, groeit Billy op tot een sterke persoonlijkheid.
Dat komt heel goed tot uiting als hij na lang speuren het adres van zijn moeder heeft gevonden en voor de vraag komt te staan: gaat hij haar opzoeken?
Het boek heeft mij geboeid, het is mijns inziens een herdruk zeker waard. Maar dan zou er wel eerst heel wat gedaan moeten worden aan het taalgebruik. Want de vertaling is af en toe miserabel.
Eddie's bastaard is geschreven door William Kowalsky, uit het Engels vertaald door Molly van Gelder en verschenen bij Anthos, Amsterdam.
Omvang 416 bladzijden.
Prijs f 39,90.