Vrucht dragen in de ouderdom
1998-10-16
De vorige keer was de jeugd aan de beurt, deze keer de ouderen. Een overdenking ter gelegenheid van 25 jaar avondsluitingen in de Vijverhof, één van de zorgcentra die Kampen rijk is. Iedere woensdagavond gaat één van de Kamper voorgangers in deze dienst voor.- Jaargang 42
- nummer 21
Met gebreken
Er wordt vandaag heel wat afgepraat over het ouder worden. En met name over de moeiten van het ouder worden. Je leest er over in de krant en er worden TV-programma’s aan gewijd.
Ik kan me daar ook best iets bij voorstellen. Want de ouderdom komt met gebreken, ouderdom gaat gepaard met ziekten, en velen zijn bang voor de aftakeling. Je ziet het om je heen gebeuren en dan denk je bij jezelf: hoe zal de toekomst er voor mij uit zien? Velen zijn daar somber over en gaan er steeds meer tegen opzien om oud te worden. Dat is de realiteit.
Fris en groen
En dan lees ik in de Bijbel dit woord: De rechtvaardige zal groeien als een palmboom, opschieten als een ceder van de Libanon; geplant in het huis des Heren groeien zij in de voorhoven van onze God; Zij zullen in hun ouderdom nog vrucht dragen, fris en groen zullen zij zijn; om te verkondigen, dat de Here waarachtig is, mijn rots in wie geen onrecht is. Nou, dat is een heel ander geluid. Ouden van dagen die vrucht dragen, die er fris en groen uitzien. U begrijpt wel, dat is natuurlijk beeldspraak. De psalmdichter gebruikt hier het beeld van de palm en de ceder, die er altijd groen en fris uitzien, hoe oud ze ook worden.
Schaduw en licht
Wij kijken weleens teveel naar de schaduwkanten van het leven. Wij vergelijken de ouderdom veel liever met de herfst of de winter dan met de lente en de zomer. Meer met een dorre en kale boom dan met een bloeiende boom. Onvruchtbaar en uitgebloeid. Het leven lijkt z’n glans te hebben verloren, wat valt er dan nog te beleven?
Deze dichter kijkt er echter heel anders tegen aan. Natuurlijk kent hij ook de schaduwkanten van het ouder worden, maar hij ziet ook positieve kanten. Oudere mensen hebben een samenleving nog heel wat te bieden. Meer dan jezelf misschien denkt. De rechtvaardige zal groeien als een palmboom, zegt hij, opschieten als de ceder van de Libanon. Wie is die rechtvaardige? Die rechtvaardige is de man, de vrouw, die door het leven heen bewaard wordt in de handen van God. De man, de vrouw, die op de Here vertrouwd heeft, ook toen zijn en haar leven bedreigd werd door Gods vijanden.
Gods vijanden
Hé, dat is opmerkelijk. De vijanden waar je mee te maken krijgt in het leven, en voor wie God je bewaart, worden in de psalm Gods vijanden genoemd. Niet onze vijanden, maar Gods vijanden. Je mag dat niet zomaar omdraaien. Onze vijanden zijn Gods vijanden. Mensen waar wij een hekel aan hebben of met wie wij niet kunnen opschieten, vallen niet automatisch bij God uit de boot.
Gods vijanden, dat zijn de machten, die de komst van zijn Koninkrijk proberen te dwarsbomen. Die het werk van God in deze wereld kapot willen maken en die voor niets en niemand aan de kant gaan. En omdat wij dat Koninkrijk van God zoeken, daarom krijgen ook wij in ons leven te maken met die macht van de boze. En dat vraagt van ons strijd. Ook wij moeten ons wapenen. Maar, zegt de psalmdichter, die vijanden van God zullen het niet winnen, ze zullen het onderspit delven. God is koning, Hij regeert. En Hij zal de man, de vrouw, die op Hem vertrouwt, door de strijd heen dragen. En daarom begint deze psalm ook met een loflied op God. Op zijn trouw.
Voorbeeld
Wie met Gods hulp door die geestelijke strijd is heengegaan, en elke gelovige krijgt er mee te maken, zal ook in zijn en haar ouderdom nog vruchten dragen, die zal een frisse en groene boom zijn.
Ik weet heel goed van de moeiten die de ouderdom met zich meebrengt. De gebreken, het verdriet, de pijn en de eenzaamheid. Maar ik weet ook van een blij en krachtig geloofsleven, waarin vele ouderen een schitterend voorbeeld zijn voor een jongere generatie. Wat kunnen ouderen vaak nog veel betekenen voor hun kinderen en kleinkinderen, voor mensen om hen heen. Met name ook in het doorgeven van hun ervaringen.
Ouderen, die blij en dankbaar terugkijken op Gods bewarende en zorgende hand in hun leven. Nee, het leven is niet altijd even gemakkelijk geweest, er waren tegenslagen en moeiten, maar altijd hebben ze op God gezien. En met zijn hulp zijn ze er doorheen gekomen.
En dan kun je tot op je oude dag toe, hoe gebrekkig je verder ook bent, een levend getuigenis zijn van Gods grote daden. Het is elke keer weer verrukkelijk om te zien en te ervaren, hoe fris en levend de band met God door ouderen wordt beleefd. In dat opzicht kunnen ouderen vaak veel frisser uit de hoek komen dan een heleboel jongeren.
Levenservaring
Ook al is er sprake van lichamelijke achteruitgang, van een vermindering van krachten, geestelijk kun je nog springlevend zijn. Blijde christenen, die leven vanuit het geloof. En die uit een enorme levenservaring kunnen putten en die dat met vreugde doorgeven aan hen die na hen komen. Hun geloof is in die jarenlange geestelijke strijd beproefd en gelouterd en dat maakt hun getuigenis fris en oprecht.
Zelf heb ik in gesprekken met ouderen over het geloof heel veel opgestoken en geleerd. Van dat eenvoudige getuigenis, hoe goed de Here is, en hoe groot zijn trouw.
Weet u, hoe je als ouder-wordende mens zo fris en groen kunt blijven? Ik zeg het maar heel simpel. Wanneer je je wortels vasthecht in de trouw van God. Wanneer je gaat staan op het vaste fundament van zijn verbond en zijn beloften. Vrucht dragen tot in je ouderdom, dat kun je wanneer je dagelijks put uit de bron van alle leven, wanneer je leeft met de Here Jezus Christus, die zijn leven voor u heeft gegeven. Verbonden met Hem blijf je geestelijk gezien fris en groen.