IFES-Nederland
1997-08-22
IFES-Nederland is een landelijke christelijke studentenvereniging. IFES staat voor de ‘International Fellowship of Evangelical Students’, een wereldwijde studentengemeenschap waar IFES-Nederland deel van uitmaakt. Nederlandse Gereformeerde jongeren die (gaan) studeren krijgen, als zij lid worden van een studentenvereniging, vaak te maken met IFES-Nederland. Studenten krijgen door IFES-Nederland onder meer toerusting op het gebied van Bijbelstudie en hoe een getuige van Christus te zijn. In dit artikel een impressie van het werk van IFES-Nederland, een stukje van Gods werk in de (studenten)wereld.- Jaargang 41
- nummer 17
Lid worden van een studentenvereniging?
Als jongeren gaan studeren en lid willen worden van een studentenvereniging zijn er meerdere mogelijkheden.
Nederland kent een redelijk breed spectrum van studentenverenigingen. Nederlands Gereformeerde jongeren die gaan studeren worden vaak lid van Ichthus, een evangelische studentenvereniging, van CSFR, een reformatorische studentenvereniging of zij worden gastlid van een vrijgemaakte VGS-groep. In steden met alleen Hogere Beroepsopleidingen zijn er de Alpha-groepen waar je lid van kan worden. Op deze verenigingen is de bijbelkring één van de belangrijkste activiteiten. Met een kleine groep eet je samen, vaak zing je met elkaar om vervolgens bijbelstudie te doen. Met elkaar nadenken over wat de Bijbel je te zeggen heeft. Heel opbouwend en heel gezellig! Verder organiseert de vereniging avonden over bijvoorbeeld geloof, wetenschap en vakbeoefening of een zendingswerker op verlof houdt een bijbelstudie. Natuurlijk is er veel ruimte voor ontmoeting tijdens gezamenlijke maaltijden of ontspanning op weekeinden en kampen. Ook is er op een studentenvereniging van alles te doen in commissies waarin je kan leren te organiseren en je ontdekt wat je talenten zijn.
Tempobeurs
Zijn al deze activiteiten, naast de studie nog wel te combineren met een tempobeurs? Natuurlijk is het opdoen van vakkennis het eerste doel van de studietijd, maar er is zoveel meer: vriendschappen opdoen, je breed ontwikkelen, ook buiten je vakgebied, groei van je geloof en je relatie met de Here God. Ook is gebleken dat studenten, lid van een christelijke studentenvereniging, minder snel afhaken. Ouderejaars studiegenoten kunnen je helpen met advies. En als de studie even niet vlot, zijn er vrienden die je verder kunnen helpen en verpieter je niet op een kamer in een vreemde stad. Door lid te worden van een christelijke studentenvereniging heb je echt een goede tijd, waarin je veel leert, veel plezier hebt en waarna je sterker zult staan als christen in de maatschappij.
Eenheid in verscheidenheid
Zoals gezegd kan je lid worden van verschillende christelijke studentenverenigingen met elk hun eigen identiteit en karakter. Het unieke in Nederland is dat deze verschillende studentengroepen, verenigd zijn in de landelijke christelijke studentenvereniging IFES-Nederland, en dat al 38 jaar. In de vijftiger jaren, een tijd dat er nog geen EO, EA of EH was vonden Nederlandse christenstudenten van diverse pluimage elkaar. In eerste instantie ontmoette men elkaar op buitenlandse conferenties. "Daar werd voor het eerst beleefd dat het christenleven, ook van studenten, aan de basis begint. In een levende omgang met de Heer. In een 'stille tijd' van bijbellezen en bidden, in gemeenschap en getuigenis en dat al het andere, instructie en informatie, een christelijke visie om cultuur, filosofie en noem maar op, van daaruit geijkt moet worden". (citaat prof. J. Klapwijk in de jubileumuitgave IFES-Nederland 1959-1984).
Wat wil IFES-Nederland?
Wat toen gold, geldt nu nog. Een student omschreef eens kernachtig dat IFES-Nederland staat voor bijbellezen en gebed. Het doel dat IFES-Nederland nastreeft, is dienstbaar te zijn aan het Koninkrijk van God door de kracht van de heilige Geest in de studentenwereld. Om dat te bereiken is het wezenlijk dat in iedere studentenstad de volgende vijf doelstellingen worden nagestreefd:
(1) Geestelijke groei
(2) Getuigend leven
(3) Dienst aan de waarheid
(4) Dienst aan de samenleving
(5) Dienst aan de zending.
Als organisatie is IFES-Nederland vrij onbekend. Dat komt omdat de genoemde doelstellingen nagestreefd worden voor en door studenten. Het werk moet gebeuren in de plaatselijke verenigingen die volledig zelfstandig zijn. Ter ondersteuning van de plaatselijke verenigingen wil IFES-Nederland christenstudenten toerusten voor hun plaats in de studentenwereld en voor hun latere functioneren in de samenleving. Daartoe heeft IFES-Nederland een aantal stafwerkers in dienst.
Stafwerk
De statwerkers reizen langs de verenigingen om besturen te adviseren, geven lezingen specifiek gericht op studenten, trainen kringleiders en geven toerusting m.b.t. hoe een getuige van Christus te zijn. Verder schrijven zij toerustingsmateriaal, begeleiden commissies en bereiden conferenties voor.
Conferenties
De landelijke conferenties van IFES-Nederland zijn belangrijke ontmoetingsplaatsen voor nederlandse christenstudenten.
Jaarlijks is er in september de Kringleiders Instructie Konferentie (KIK), in mei de nationale TOerustings KOnferentie (TOKO). Op de TOKO worden allerlei aspecten van het studentenleven vanuit het christelijk geloof benaderd. Onderwerpen als omgaan met elkaar binnen de studentengemeenschap en de bijbelkring, sexualiteit en identiteit, zending, het kennen van de tijd en de manier waarop je evangeliseert kunnen daar besproken worden. Daarnaast wordt op conferenties veel plaats ingeruimd voor ontmoeting, lofprijzing en aanbidding van de Here God en gebed voor het (internationale) studentenwerk.
Een student zei over een IFES-conferentie: "Vooral het contact tussen christenen van allerlei achtergrond, dat was echt heel bijzonder. Samen zingen, bidden en nadenken over je plaats als christenstudent in deze tijd met studenten uit een bevindelijk gereformeerde kerk of een pinkstergemeente. Fantastisch! Het leek wel een voorproefje op de hemel. Juist door deze verscheidenheid ben ik weer de waarde van mijn eigen kerkelijke achtergrond gaan inzien."
Arm van de kerk
IFES-Nederland is een interkerkelijke vereniging en wil niet los staan van de kerken. Integendeel, zij beschouwt zich als een arm van Christus Kerk in de studentenwereld. De bij IFES-Nederland aangesloten groepen moedigen studenten aan om actief mee te doen in de gemeente waar zij lid van zijn. Tevens willen groepen graag een zoutend zout zijn in de studentenwereld: die wereld is voor de kerken vaak moeilijk toegankelijk. De studentenverenigingen staan er middenin.
Wereldwijde gemeenschap
IFES-Nederland is verbonden met een internationale gemeenschap van christelijke studentenorganisaties: de 'International Fellowship of Evangelical Students' (IFES). De precies vijftig jaar oude IFES bestaat uit zelfstandige nationale bewegingen. De IFES werd opgericht door negen landen (waaronder Nederland) met als doelstelling dat het getuigenis van Christus in iedere studentenstad gehoord moest worden. De IFES is de afgelopen vijftig jaar enorm gegroeid. Op dit moment hebben studentenbewegingen die deel uitmaken van de IFES samen ongeveer 300.000 leden in zo'n 137 landen. In een kwart van deze landen is het studentenwerk nog in een pril stadium. Er zijn nog 30 landen met weinig of geen studentengetuigenis. Het pionierswerk in enkele landen zoals België, Siberië en Suriname wordt door IFES-Nederland rechtstreeks ondersteund. Financieel en door de uitzending van 'IFES yearteamers'. Dit zijn afgestudeerden die veel ervaring hebben opgedaan in het studentenwerk in Nederland. Zij maken één of twee jaar deel uit van internationale teams die helpen bij de opbouw van een zelfstandige evangelicale studentenbeweging.
Betrokkenheid
De betrokkenheid van de kerken is hard nodig bij het studentenwerk in Nederland en wereldwijd. De studenten van nu zijn de (kerk)leiders van morgen. In de huidige korte studieperiode worden levensbepalende keuzes gemaakt. We mogen bidden om de krachtige werking van Gods Geest in de harten van studenten. Dat zij zich in hun keuzen door Jezus willen laten leiden. Gebed is het allerbelangrijkste en is dé motor van de voortgang van het christelijke studentenwerk over de hele wereld.
Verder is het belangrijk dat kerken (nieuwe) studenten wijzen op het bestaan van een christelijke studentenvereniging aangesloten bij IFES-Nederland. En dat het zeer nuttig kan zijn om lid te worden van zo'n vereniging.
Voor de volledigheid: Naast de studentenverenigingen die aangesloten zijn bij IFES-Nederland zijn er nog andere christelijke studentenverenigingen. Van de vrijgemaakte studentenverenigingen zijn er inmiddels een drietal aangesloten bij IFES Nederland. Verder zijn in veel studentensteden groepen van de Navigators. De Navigators werken met plaatselijke statwerkers en zijn gericht op discipelschapstraining. Verder kent Enschede een Agapé-studentengroep. Daarnaast zijn er de studentenverenigingen die meer nadruk leggen op gezelligheid, maar daarnaast ook (bijbel)studiekringen hebben.
Tot slot: Om het christelijke studentenwerk nationaal en internationaal mogelijk te maken is er ook geld nodig. IFES-Nederland en de IFES wereldwijd is voor haar financiën afhankelijk van giften. U kunt het werk financieel ondersteunen door een eenmalige gift, maar u kunt ook donateur worden. U ontvangt dan onze nieuwsbrief 'Trefpunt' met actuele informatie en gebedspunten. Voor informatie kunt u bellen of schrijven naar IFES-Nederland.