Jeannette Westerkamp wordt eerste vrouwelijke NG-predikant
2007-04-13
HOUTEN - Jeannette Westerkamp (51) uit Houten wordt de eerste vrouwelijke predikant in de NGK. Daar ziet het er in ieder geval naar uit; zij hoopt 19 april in de regio Utrecht het beroepbaarstellend examen af te leggen.- Jaargang 51
- nummer 8
Jeannette Westerkamp, echtgenote van dominee Dick Westerkamp en moeder van vier zonen, studeerde theologie aan de Rijksuniversiteit in Groningen. Zij werkt sinds zes jaar op tijdelijke basis als justitiepastor in een penitentiaire instelling. Onlangs kreeg zij de mogelijkheid om te solliciteren naar een vaste aanstelling. Dat kon echter alleen als predikant die is uitgezonden door een eigen gemeente. Met het LVbesluit van 3 maart is ook praktisch de weg open voor vrouwelijke kandidaten om predikant te worden. 'Het valt mooi samen', aldus Westerkamp.
Verdeeldheid
Westerkamp vindt het 'wel leuk' om de eerste vrouwelijke predikant in de NGK zijn. 'Toen ik overging tot de NGK dacht ik dat ik dus geen predikant meer zou kunnen worden. Terwijl nu mijn lidmaatschap van dit kerkverband een van de redenen is waarom ik gevraagd ben op deze vaste aanstelling te solliciteren; men stelde een vertegenwoordiging uit deze kerkelijke hoek erg op prijs. Westerkamp heeft al veel positieve en enthousiaste reacties uit haar omgeving gekregen op haar examenaanvraag. Nog geen negatieve. 'Ik hoop ook niet dat die komen. Ik zou niet graag willen dat ik onderwerp van verdeeldheid ben.' Maar wellicht dat dat door de werkplek waar Westerkamp haar ambt zal uitoefenen ook niet gebeurt. 'Ik heb vooralsnog geen enkele ambitie om voor te gaan in plaatselijke gemeenten.
Het werk als justitiepastor heeft mijn hart, daarvoor wil ik me geven.' En nee, ook als ze Westerkamp bellen voor een preekbeurt, zal ze daar voorlopig niet op in gaan. 'Ik heb mijn handen vol aan mijn baan in de gevangenis en aan mijn gezin.'
Sacramenten
In de gevangenispraktijk zal er voor Westerkamp niet veel veranderen als zij het beroepbaarstellend examen haalt en zij er, zoals de bedoeling is, op vaste basis als predikant gaat werken. Zij leidt er al jarenlang diensten en gespreksgroepen en verleent gevangenispastoraat. Het enige verschil is dat zij binnenkort als predikant het Avondmaal mag bedienen tijdens een dienst, evenals de doop. 'Maar of ik het avondmaal in een algemene gevangenisdienst zal bedienen, weet ik eigenlijk nog niet. Ik zie het gebruiken van het avondmaal als een belijdenis doen van je geloof. In een gevangenisdienst komen bezoekers met heel uiteenlopende achtergronden; zij kunnen er een heel andere betekenis aan geven dan de voorganger. Er wordt daarom onder predikanten verschillend gedacht over het bedienen van het avondmaal in een penitentiaire inrichting.' Westerkamp beraadt zich nog op dit aspect. (mdr)