Boeken om (niet) met Sinterklaas te kopen
1996-12-13
In het vorige artikel ging het over een boek dat de moord op Jitschak Rabin rechtstreeks in verband bracht met de voorzegde opkomst van de Antichrist. Over dat verband sprak ik skepsis uit en dat geldt ook voor het tweede boek dat ik bespreken wil waar het gaat over BabyIons herbouwen het wereldeinde.- Jaargang 40
- nummer 25
Ook Dr. Charles Dyer, 'associate professor' in de Bijbelexegese aan het Dallas Theological Seminary schreef een boek over ons bestaan in de Eindtijd. Laat ik beginnen te zeggen dat de toon van dat boek veel aangenamer is dan Hagee's schrijfsel. Ook zijn boek is uitgekomen bij een bekende uitgever. De opleiding waaraan hij doceert is een tamelijk gerenommeerde instelling, met een 'dispensationalistische' ligging. (Men is in Dallas intens met de Bijbelse bedélingen bezig en 'het profetische woord' bezig.)
Nebukadnezar en Saddam Hoessein
Op de omslag van Dyers boek Babylon: Voorspel voor Armageddon? Teken van de Eindtijd staat een soort 'afbeelding' van Koning Nebudkadnezar en van Saddam Hoessein, beiden in profiel. Hun neuzen staan dezelfde kant op zogezegd. Ernaast staat te lezen dat .Saddam Hoessein en de oude wereldveroveraar Nebukadnezar niet alleen op elkaar lijken, maar hun doel hetzelfde is: de beheersing van de wereld". Op de achterkant staan stellingen: "De Bijbel zegt dat het oude Babylon - de machtigste en slechtste stad van de oude wereld - zal worden herbouwd voor de laatste en beslissende slag bij Armageddon zal worden gevoerd. De ruïnes van deze eens zo grote stad, die eeuwenlang onder het zand gelegen hebben, zijn nu opgegraven." Verderop: "Onweerlegbaar bewijs en onthutsende foto's tonen aan dat Saddam Hoessein Babylon aan het herbouwen is tot de precieze maten en aanduidingen die het had in Nebukanezars dagen." Ook lees ik de vraag: "Waarom zegt de Bijbel zoveel over Babylon en haar rol in de eindtijd?" "Wat beoogt Saddam Hoessein?
Vervult de Iraakse leider de bijbelse profetie?" De boekomslag stelt nadrukkelijk: "Ongeacht wat er met Saddam Hoessein gebeurt, de Bijbel maakt duidelijk dat Babylon zal worden herbouwd. Het Midden Oosten is dé tijdbom in de wereld en Babylon zal het lont zijn dat in het kruitvat val van de gebeurtenissen van de Eindtijd."
De herbouw van Babylon
Het boek begint met een kennelijk diep ingrijpende ervaring in het pas hernieuwde Babylon in september 1987.
De schrijver was aanwezig, op uitnodiging, bij het zgn. 'Festival van Babylon', een project dat stijf stond van de propaganda in dienst van Saddam Hoesseins regime. Een jaar later was hij er terug en is van precies hetzelfde heidense ceremonieel getuige geweest. De soldaten van het Iraakse leger in (namaak) militaire uniformen en met oude wapens stonden gereed om het Oude Babylon te laten herleven. Men deed een poging om aloude Babylonische afgoderij ook een plaatsje te geven. We lezen in zijn verslag hoe het op zo'n massabijeenkomst toegaat. Persoonlijk kan ik me daar wat bij voorstellen; juli vorig jaar verbleef ik ook in Bagdad als lid van een Nederlandse delegatie die, op uitnodiging van de Chaldeeuwse patriarch (en ook daarmee van Saddams regime), een driedaagse 'Vredesconferentie' mocht meemaken. Nooit heb ik ergens ter wereld zoveel openlijke propaganda horen bedrijven! Natuurlijk vallen de 'historische associaties' op, de manier waarop de Sterke Man, wiens afbeelding je op elke brug, plein en straathoek ziet, het verleden voor zijn Toekomst probeert in te lijven.
Natuurlijk is er bij Babyions officiële opening gesproken over 'eeuwige Iraanse dreiging' (was de stad in 539 voor Christus niet ten prooi gevallen aan de verovering van de Meden en de Perzen?) In de tijd dat al bijna tien jaar oorlog tussen Iran en Irak gevoerd was, kwam die toespeling naar het zeer verre verleden natuurlijk van pas! Minder bewijsbaarom niet te zeggen ronduit leugenachtig! - was de suggestie dat Babylon destijds gevallen was door "verraad van de Joden in de stad". Geen van de antieke documenten maakt daar immers enige melding van! Daardoor hoeft een weldenkend mens zich toch nog niet te laten inpakken? Saddams propaganda, dat zijn levenstaak en die van Nebukadnezar min-of-meer zouden samenvallen, doorzie je toch meteen! Ik kan me ook niet voorstellen dat iemand gelooft dat Nebukadnezar en Saddam Hoessein echt op elkaar lijken. Voor zo ver ik kan nagaan is van eerstgenoemde geen enkel betrouwbaar portret overgeleverd.
Toch allemaal grenzeloze propaganda? Ik verbaas me dus hier en daar over Dyers goedgelovigheid.
Wat is 'Babylon'?
Dieper dringen we in vooronderstellingen van het boek binnen, als we constateren dat Dyer moeiteloos de stad Babylon in het Oude Testament en in het Nieuwe Testament identificeert. Net als Jacques ElIui, in z'n monumentale, zij het omstreden, boek The Meaning of the City, gaat ook Dyer ervan uit dat Babylon 'de stad van de mens' is. Maar anders dan Ellul zet hij de stad Jeruzalem, als 'stad van God' daar tegenover.
Jeruzalem is de plaats waar God steeds heeft gewoond, en aan de andere kant staat de weliswaar teloorgegane stad Babylon, die echter hersteld zal worden, en daadwerkelijk in onze tijd herbouwd wordt! Is dat echter wel legitieme uitleg?
Gaat het hierom? Men kan wellicht terecht concluderen dat op het Pinksterfeest ook Babylonische Joden aanwezig geweest kunnen zijn; er wordt immers in Handelingen 2 van 'inwoners van Mesopotamië' melding gemaakt en dat kan goed ook Babyloniërs omvat hebben. Ook is duidelijk dat Babylon ook na Belsazars Feest (Daniël 5) bleef bestaan. Alexander de Grote is er gestorven en we lezen van 'de Babylonische Talmoed', een in Joodse kring gezaghebbend standaardwerk, die uit de eerste eeuwen van de jaartelling stamt. Het is op zich niet onmogelijk dat 1 Petrus 5:13 naar het 'letterlijke Babylon' verwijst; de meeste uitleggers zijn overigens van mening dat het om de stad Rome gaat.
('De zeven heuvelen' worden genoemd.) Net als de naam 'Sesak' (in Jeremia 25:26; 51 :41) die is opgevat als een 'atbasj' (een cryptische duiding door letteromzetting) van Babylon, zou die naam zelf als code voor macht en geestelijke boosheid functioneren! Je moest oppassen wat je schreef, dus gebruikte men 'Babylon' als men Rome bedoelde!
De kerkvader Augustinus is nooit in Babylon geweest; toch meldt hij in zijn Confessiones dat hij met zijn dubieuze kameraden "omzwierf door de straten van Babylon", 'Babylon' is daar de stad Carthago in Noord-Afrika, op 2000 km afstand van het geografische Babylon! De naam wordt m.a.w. gebruikt als een chiffre (zeg maar een symbool), een brandpunt waarin diverse lijnen en duidingen bijeen komen. Het is hier niet primair een aardrijkskundige plek, naar het schijnt. Het gerenommeerde New Bible Dictionary, een echt monument van evangelikale studiezin, stelt duidelijk: "In Openbaring 14:8 en 18:2 ('gevallen, gevallen is het grote Babylon' of 'de grote (stad) Babylon' is een echo van Jesaja 21:9 (vgl. Jeremia 51 :8) Het verwijst niet langer naar de stad aan de Eufraat, maar naar Rome, zoals duidelijk wordt door de verwijzing naar zeven heuvelen in Openbaring 17:9 (zie ook 16:19; 17:5; 18:10,21)." Vanaf het eerste begin wordt het boek Openbaring voortdurend geschilderd in 'oudtestamentische kleuren', in verwijzing naar personen uit het Oude Testament, b.V. Bileam (2:14) en de boze vrouw Izebel (2:20). De hele toekomst van Kerk en wereld wordt geschilderd met behulp van 'realia' uit het verleden.
't Lijkt een machtig schilderij, een kaleidoscoop. We moeten oppassen om te snel iets van die kleuren, mensen of plaatsen simpelweg over te hevelen naar onze tijd. Die toonzetting vanuit 't Oude Testament hoort ons er ook voor te behoeden te snel aan de hand van die oude beelden onze eigen toekomst in kaart te brengen. In de tekening van Babylon komen de lijnen samen uit het Oude Testament (Babylon én Nineve; vgl. wat daar over staat in het boek Nahum). Dat zullen ze in Dallas toch ook weten ... Toch kiest Dyer onverbloemd voor een létterlijk Babylon en een even létterlijke vernietiging van die stad, in de toekomst.
De Efteling en de Heilige Land Stichting
Dyer meent dat Saddam Hoesseins Babylon 'eindtijd-allures' heeft en dat de herbouw van die roemruchte (en beruchte) stad aangeeft dat op Gods profetische klok de wijzers steeds verder bewegen! Ik ben ook in Babylon geweest en was er niet zo van onder de indruk. Het leek, met permissie, een kruising van een beroemde historische plek, de Efteling en de Heilige Land Stichting! Ik vond 't een grof schandaal hoe 'archeologen' die stad naar hun inzichten herbouwd hebben, van oorspronkelijke tichels en bitumen én van hedendaagse bouwmaterialen voor het voegsel. Of de opening van zo'n Iraaks politiek-ideologisch pretpark de Eindtijdplannen van onze God en zijn Tegenstander in een hogere versnelling zet betwijfel ik echter!
De Verenigde Staten in Gods Heilsplan?
Het meest brak mijn klomp bij de hoogst opmerkelijke uitspraak op pp. 165 en 166. "Als Babylon in de eindtijd zal worden verwoest, wie zal dat doen? De Verenigde Staten? Zullen Amerikanen Irak met de grond gelijk maken? Ongelukkigerwijs geeft Jesaja ons geen enkele informatie die specifiek over de Verenigde Staten gaat. Maar de Verenigde Staten vormen een uiterst belangrijke wereldmacht - hoe zou die in het laatste der dagen geen belangrijke rol kunnen spelen?" Toen ik dat las, stond ik even perplex! Net als vele lezers van dit blad heb ik de nodige vragen bij de Schrift gesteld, maar ik verklaar naar waarheid dat het me nog nooit in het minst heeft dwarsgezeten dat de Bijbel niet over de Verenigde Staten spreekt. Ik zou het zelfs buitengewoon bevreemdend vinden, als dat wél zo was geweest! Dat Continent moest in Jesaja's tijd immers nog ruim twintig eeuw op ontdekking wachten! Wat moeten we anders concluderen dan dat Dyer al wéét wat er gebeuren gaat, weet dat dit 'de Eindtijd' is en ook weet dat (al zegt de Schrift er dus niets over) zijn eigen VS in dezen een beslissende rol zal spelen! (Zou het er iets mee te maken hebben dat dit boek verscheen ten tijde van 'Operation Storm', de Golfoorlog tegen Irak na de inval in Koeweit?) De indruk dat het om een 'theologische constructie' gaat, wordt nog sterker bij het lezen van het vervolg, waarin de Amerikaan zich afvraagt waarom het kennelijk Europa of het Verre Oosten is dat de genadeklap aan Saddam Hoesseins megalomane plannen toedient? Eén reden (van de vier die hij noemt) is dat de VS op dat moment net nogal veel burgers verloren hebben, door de 'Rapture', de 'vervoering', de ten hemel opneming waarvan in 1 Thessalonicenzen 4:15v. gesproken wordt en die de Evangelische Christenen in de VS 'gehijackt' hebben! In een passage met de titel 'Amerika is merkwaardig afwezig', doet Dyer de suggestie dat "we (de VS) van 't ene op het ander moment een tweederangs wereldmacht worden, als God alle christenen van de aarde verwijdert, een gebeurtenis die staat vastgesteld vlak voor de periode van zeven jaar." Want "Ware gelovigen die hun geloof in Jezus Christus gesteld hebben zullen ten hemel opgenomen worden voordat de Antichrist geopenbaard wordt."
Na te hebben opgemerkt dat bijna de helft van de Amerikanen verklaard heeft 'bom again' te zijn, zegt hij: "Kunt u zich voorstellen wat het effect zal zijn, als 28 miljoen mensen zo verdwijnen - mensen in de industrie, regering, leger, zaken, landbouw, onderwijs, de medische wereld en communicatiemedia? De economische schommelingen van de jaren tachtig en zelfs de Economische Depressie zullen verbleken in vergelijking met de de politieke en economische ineenstoring, als plotseling onze samenleving de leden verliest die haar zout en licht zijn! Amerika zou geen leger in het Midden-Oosten kunnen handhaven, omdat men de militairen thuis de chaos moeten beteugelen." (167,168)
Conclusies
Ik lees dit knarsetandend! Worden er in Europa geen gelovigen 'opgenomen'? is één vraag. Want Europa blijft wél militair en economisch een grootmacht! Waar staat in de Schrift duidelijk dat Babylon 'herbouwd' zal worden? Die herbouw is natuurlijk nodig om dit stuk letterlijk te kunnen nemen, want Babylon is nu een puinhoop. Komt 'de opname' voor de Antichrist? Mag je zo met gegevens 'goochelen' en op voorhand al stellen dat dit 'de Eindtijd' is? Dyer lijkt dit nauwelijks uit de Schrift te hoeven concluderen, hij wéét dit al te voren. Het is gewoon zo! En dus word ik erg nijdig bij het lezen van dit soort onverantwoord geschrijf. Komt dat omdat ik geen Amerikaan ben?
Noot:
1. Belijdenissen; Boek n. 8. p. 47. in de vertaling van Sizoo.