Boekbespreking
1995-04-07
Philosophers who believe- Jaargang 39
- nummer 7
Philosophers who believe. The Spritual Journeys of 111eading Thinkers. redactie Kelley James Clark. InterVarsity Press, Downers Grove, USA, 1993.28 pp. prijs f 42,50.
In het verleden heb ik geregeld met enige jaloezie gekeken naar de publikaties van zowel de Britse als de Amerikaanse tak van InterVarsity Press. De breedte, diepte en kwaliteit van de boeken die die uitgeverijen specifiek voor studentenpubliek en verwante lieden uitbrengen zijn buitengewoon! Aan mijn mening dat hun kwaliteit 'outstanding' is, een mening die ik al vele jaren koester, blijf ik ook vasthouden, als ik het lijvige en keurig uitgegeven boek Philosophers who believe doorneem. Elf vooraanstaande Britse of Amerikaanse filosofen vertellen van hun (zoektocht naar het) Christelijk geloof. In dat uitgelezen gezelschap bevinden zich Presbyterianen, Anglicanen en Rooms-' Katholieken, die soms van huisuit, maar niet zelden na een geestelijke zoektocht, in die uiteenlopende kerken belandden.
Het relaas van hun tot bewust geloof komen c.q. hun bekering is, zoals steeds boeiend. In bepaalde zin maakt het ook niet uit of het top-intellektuelen betreft of andersoortige mensen. Wat hun verhaal echter boeiend maakt is het gegeven dat ook impliciet wordt aangegeven dat het bezigzijn in het huidige denkklimaat geen belemmering is om overtuigd Christen te zijn en te blijven. Namen als Mortimer Adler, Basil Mitchell, Alvin Plantinga en Nicholas Wolterstorff kende ik al lange tijd; de overige denkers waren me tot het moment van lezen onbekend.
Vooral het buitengewoon eerlijke verhaal van de uitzonderlijk turbulent geleefd hebbende Frederick Suppe heeft me in dit boek getroffen. Stel je voor, een man uit een Presbyteriaans milieu, door zijn vader fysiek mishandeld, en (in willekeurige volgorde) een bekend wetenschapsfilosoof, homoseksueel die in zijn wereld van promiscuiteit ongeveer alles heeft gedaan waar hij nu spijt van heeft, allesdurvende bergbeklimmer, tot diepe inkeer gekomen en tot 't Roomskatholicisme overgegaan Christen die zijn levensverhaal letterlijk als boetedoening opgetekend heeft. Die vertelt van zijn aanvechtingen en zijn twijfels, en van zijn pogingen om die twijfels en verzoekingen te boven te komen. Alleen deze Frederick Suppe's verhaal wettigt m.i. al de aanschaf van dit boek!
Maar er is nog veel meer. Nicholas Wolterstorff, Presbyteriaan uit de States die ook een paar jaar aan de VU heeft gedoceerd vertelt van zijn achtergrond, maar ook van zijn reaktie op het verongelukken van zijn zoon. Die was alpinist en verloor zijn leven bij een bergbeklimming.
(Dat rouwproces is overigens ook buitengewoon integer en teer weergegeven in het boek Klaagzang voor een Zoon; het is in het Nederlands verschenen.)